随着时间的推移，邯郸城的官员们渐渐被商队的利益所腐蚀。他们不再想着升官发财，只想牢牢守住自己的那份份额，保证长久的利益。
邯郸城的暮春总是裹挟着槐花香，五皇子赵珩虽然被封亲王，建立了宏伟的亲王府，这是大皇子的登基前的府邸。五皇子哪敢住在此地，大多数时间在封地，此刻手下汇报有一官员拿着足够让人心动的利益来跑官，而且跑的是实权官员，并不是朝堂上的上三品。
五皇子直接破防，手下将情况调查完，给了五皇子一份商业报告，极大震惊了五皇子。
此刻五皇子顾不得这里是皇兄的倚在朱漆廊柱旁，指尖摩挲着鎏金茶盏，目光落在案头那沓账册上。琉璃灯在晚风里轻轻摇晃，映得"鸿远号"的朱印愈发猩红——这是前日新来的巨鹿守备王焕呈上的投名状，账册里不仅记载着数座矿山的隐秘股份，更赫然列着足以买下半座邯郸城的真金白银。
"殿下，王大人求见。"贴身太监曹进压低声音。赵珩冷笑一声，将账册推回紫檀匣。他当然记得王焕，三个月前在吏部衙门外，那个灰衣小吏捧着半卷地契，浑身湿透却固执求见的模样还历历在目。此刻那人想必已是蟒袍玉带，踩着无数人的血踏上青云路。
三更天的朱雀大街寂静无声，王焕跪在青砖地上，额头沁出的汗珠滴在冰凉的地砖上。他身后的锦盒里，和田玉扳指泛着温润的光，那是他典当家传祖宅换来的。曹进斜倚在门扉，指甲划过鎏金护甲："王大人可知，殿下最不喜这种露骨的攀附？"
"公公明鉴！"王焕猛地磕头，额角撞出闷响，"小人愿将巨鹿铁矿三成股份，连同沧州盐场半数收益，尽数奉上。只求殿下..."话音未落，内室珠帘轻响，赵珩端着青瓷碗踱步而出，茶汤氤氲的热气里，他瞥见王焕腰间褪色的玉带銙——分明是寒门子弟才会佩戴的素面银镶玉。
"听闻巨鹿盗匪横行？"赵珩漫不经心地吹着茶沫。王焕浑身一颤，这正是他谋划已久的契机："禀殿下，小人已联络燕赵商会，愿以剿匪为名，组建护商队。
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