用过晚膳后，皇上丝毫没有起身离去的意思，只是安安静静地坐在欣荣身侧，陪着她看了几页书，又亲手替她续了一盏温茶。
入夜更深了，殿内的烛火跳了两跳，欣荣终于放下了手中的书卷，侧过头看向身旁那个始终不曾离去的身影，神色坦然，轻声开口，
“皇上，可有永琪一行人的下落？”
皇上指尖微顿，眼底掠过一丝极淡的醋意，却很快被他自己压了下去。
他如实答道：“大内侍卫全员出动，全线搜捕，行踪已有眉目。朕已改了旨意，下令务必活捉他们，不伤性命，全数带回宫中。”
欣荣听完，垂着的睫羽轻轻颤了一下，像是那颗悬在心头许久的心终于稳稳地落回了原处。
她抬眸看向他，眉眼间的疏离似乎薄了一层，而后她站起身，主动伸手，轻轻拉住了他的衣袖。
她牵着他，一步一步走向内殿的床榻。
皇上被她牵着走了几步，心底明镜一般通透，她并非倾心爱慕他，此番主动亲近，不过是感念他保全永琪，给予她尊荣的恩情。
可他依旧甘之如饴。
哪怕她心不属于自己，哪怕她眉眼间的清冷永远比温情多，哪怕她留在他身侧的每一个主动背后都藏着精密的计算，只要能留她在身边，只要她愿意伸出手来牵住他，他便觉得什么都值了。
他反手扣住了她的指缝，十指交握，跟着她一起走入了那一片温暖摇曳的烛光深处。
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翌日天光破晓，晨雾还未散尽，薄薄一层笼在承乾宫的琉璃瓦上，映着初升的日头泛出浅浅的金色。
欣荣梳洗完毕，换上了一身规制华贵的贵妃旗装，通身绯色底绣金线牡丹的吉服衬得人清妍端方，鬓间簪了一支赤金累丝凤钗，步履从容地走到外殿。
皇上正坐在桌前用早膳，玉筷刚夹起一块芙蓉糕，听见脚步声便抬了头。
欣荣在他面前站定，屈膝行了一礼，语声平缓恭敬，
“按照后宫礼数，臣妾今日需前往坤宁宫，拜见皇后娘娘请安。”
皇上当即搁下了玉筷，眉头微微蹙起，眼底浮起不加掩饰的担忧。
“皇后心底对你积怨极深，愉妃更是如此，你独自前去，她们必定借机刁难折辱。”
他站起身，语气不容商
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