宫内那位沉迷于修道炼丹的皇帝：“为何天怒？盖因朝廷开支无度，宫中斋醮不断，一坛金丹耗费何止万金！为何人怨？盖因官府贪墨横行，矿监税使如虎似狼，各级官吏层层盘剥，百姓膏血已尽，鬻儿卖女者不绝于途！”
“陛下！上天降灾，非为别故，实因朝廷开支无度，官府贪墨横行，民不聊生，上天震怒！”
每一个字，都像一记重锤，敲打在在场所有太监、侍卫的心上。
他们脸色发白，不敢言语，心中却为这位不怕死的官员捏了一把冷汗。
“大胆狂徒！竟敢在宫禁之地，妖言惑众，诽谤圣君！”
一声尖利阴冷的断喝传来。
提督东厂太监冯保，在一群番子的簇拥下，快步走来。
他面色白净，眼神却如毒蛇，死死盯住周云逸。
“周云逸，你可知罪？”冯保的声音带着太监特有的阴柔，却寒意刺骨。
周云逸毫无惧色，直视冯保：“冯公公，下官所言，句句属实，皆是天象所示，民心所向！何罪之有？莫非公公要堵天下悠悠众口，掩上天昭昭之眼吗？”
“哼！巧言令色！”冯保冷笑一声，他奉的是宫里嘉靖的旨意，绝不能让这种“动摇国本”的言论扩散开来，“咱家看你是读书读昏了头！来呀！”
他厉声下令：“周云逸诽谤君上，蛊惑人心，给我拖下去——廷杖伺候！”
如狼似虎的东厂番子一拥而上，架起周云逸。
“冯保！你这阉竖！你可以打死我周云逸，但打不死这煌煌天道！打不死天下人的民心！”周云逸奋力挣扎，嘶声呐喊。
冰冷的廷杖落在血肉之躯上，发出沉闷而残酷的声响。
周云初时还能痛骂，渐渐地，声音微弱下去，唯有那廷杖起落的声音，规律得令人心悸。
冯保面无表情地站在一旁，仿佛在欣赏一出与他无关的戏码。
直到行刑的番子探了探周云逸的鼻息，回报：“禀公公，没气了。”
冯保这才微微动了下眼皮，挥了挥手，像是拂去一粒尘埃：“拖下去。禀报皇上，钦天监周云逸妖言惑众，已然伏法。”
周云逸的尸身被像破布一样拖走，只在午门冰冷的青石板上，留下一道长长的、暗红色的血痕，在灰暗的天光下，显得格外刺目。
干冷的北风依
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