路嫔妃之间的明争暗斗已经暗流涌动。甄嬛第一次去拜见皇后时，华妃为了展示自己的权势，直接对新入宫的四季侍女处以酷刑，四季侍女刚刚出场，转眼就成了牺牲品。甄嬛虽震惊却强作镇定，而这仅仅是她宫斗生涯的开始。
接下来，甄嬛又碰到了井中浮尸的恐怖一幕，死者正是华妃下令杀害的福子。惊魂未定的甄嬛迅速意识到：这后宫并不是她想象中的安宁之地，稍有不慎就会卷入危险之中。也就是在这时，她选择了低调，决定不争宠、不出头，甚至以装病来避开皇帝的关注。这种主动的低调并非懦弱，而是她初入复杂环境时的智慧选择。
在避宠期间，甄嬛遭遇了内务府的冷落，生活过得并不舒心。但相比之下，这段时间却为她赢得了观察和积累人脉的时间。在她装病期间，其他妃嫔纷纷成为皇帝的新宠，先是余答应、再是她的好姐妹沈眉庄。余答应因品性轻浮、德不配位，很快失宠。她曾对甄嬛炫耀说：“皇上喜欢听我唱戏，姐姐若有空，也来听听？”甄嬛微笑应对，心里却清楚余答应并未真正了解自己身处的位置。果然，没过多久余答应便因“欺君之罪”被皇帝处死，而甄嬛仍然安然无恙。
接着，沈眉庄成为皇帝的宠妃，但她的宠爱也让华妃心生妒意。一次，华妃借故将沈眉庄推入水中，沈眉庄险些丧命。甄嬛目睹好友遭遇危险，内心虽然焦急，但她深知华妃的手段，不敢贸然出头，只能在暗中安慰和保护眉庄。甄嬛的低调不仅让她避开了华妃的妒火，也让皇后暂时对她放松了戒备。而且，她的谨慎态度让其他妃嫔一时找不到针对她的把柄。相比之下，另一个新人夏冬春就因为初入宫时急于争宠，很快就被打压下线。
剧中甄嬛的第二次低谷是小产之痛。那段时间，她原本对皇帝心怀信任，但正是她的深情与信赖给她带来了巨大的痛苦。怀孕期间，她一心期待着孩子出生后家庭的幸福，却不料腹中胎儿成为后宫权力斗争的牺牲品。皇后借用华妃之手害她失去孩子，让甄嬛受到了极大的打击。
这一次，甄嬛彻底清醒了，原本对皇帝和后宫的美好幻想破灭了，她真正意识到：自己在宫中的地位脆弱不堪，即便身为宠妃，
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