火迅速卷曲、变黑、燃烧，火苗在暮色中跳跃，映红了柳琴的脸。
魏成海站在窗前，看着院子里的火光，一言不发。
......
京城，学术界。
魏成海的退休，在学术界没有引起什么波澜。
但最近一段时间，几家学术期刊上开始出现一些“微妙”的文章。
这些文章不点名、不批人，只是“客观”地分析“某些国家”的工业体系现状，结论是：十年前或许值得学习，如今已经跟不上时代步伐。
圈内人都知道，这些文章在说谁。
柳琴在学校办理退休手续的时候，人事处的同事对她客客气气，但那种客气里带着一种说不清的疏离。
柳琴办完手续，走出办公楼，没有回头。
......
深夜，叶家四合院。
叶宜明还没有睡。他坐在书房里，面前摊着老李下午送来的监听记录。
柳琴今天下午给柳青打了一个电话。
电话很短，不到两分钟。
柳琴说：“你姐夫退休了，手续办完了。”
柳青沉默了几秒，说：“姐，照顾好自己。”然后就挂了。
叶宜明将监听记录放在桌上，点了一支烟。
魏成海退了，柳琴也退了。
这家人，正在从龙国科技界的舞台上一步步退出。
但这不是结束，柳青还在毛斯科，毛熊不会放弃这条线。
他拿起电话，拨了一个号码。
“老李，张维先那边，盯紧了。
另外，查一下他最近半年有没有与境外人员接触的记录。”
“明白。”
叶宜明放下电话，靠在椅背上。
窗外，院子里那棵老槐树的枝丫在夜风中轻轻摇晃，发出沙沙的声响。
魏成海这颗棋子已经被放弃了。但新的棋子，正在被悄悄推到棋盘上。
而他，必须在对手落子之前，看清那步棋。