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萧谨腾望向对岸隐约的火光，知道那些蛮兵正数着炊烟估算军力。
当第七缕烟柱升起时，林中传来慌乱的铜锣声——敌军在按万人大灶的数量撤退。
"虚则实之。"四皇子把玩着从长安带出的白玉杯，突然掷入江心，"等他们发现咱们实际兵力..."
"就会发现连运粮的民夫都能开弓。"萧谨腾接话，身后传来新编的藤甲兵操练声。那些曾经拿锄头的手，此刻正将浸过蛇毒的箭矢，一支支钉进画着蛮族图腾的草靶。
江雾渐浓，掩盖了不断膨胀的战争巨兽。
对岸的土司们不知道，这场远征最可怕的不是朝廷精锐，而是像野草般疯长的复仇之火——被压迫的矿工、遭劫掠的商队、失去草场的牧民...全都在玄色军旗下找到了刀剑的归处。
（大军过处，投鞭断流）在西南瘴气弥漫的丛林里，空气仿佛都被这股潮湿和闷热所笼罩，让人喘不过气来。
萧谨腾艰难地迈着步子，他的额头不断渗出汗水，这些汗水与他脸上不知是血还是泥的污渍混合在一起，形成一种黏腻的触感。
他的战靴深陷在腐叶堆中，每走一步都需要费很大的力气，而且还会惊起成群的花斑蚊。
这些花斑蚊像是饿极了一般，疯狂地叮咬着他，嗡嗡声在他耳边回荡，吵得他太阳穴突突直跳，头痛欲裂。
就在这时，一名亲兵急匆匆地跑过来，他的喘息声在这寂静的丛林中显得格外突兀。