身着一件洗得有些褪色的蓝布衫，那原本洁净的袖口此刻也不慎沾上了几点猩红的红油，宛如冬日寒雪中绽放的红梅般醒目。
“娘，您快坐下歇歇吧，小心累坏了腰！”军宝高声喊道，同时小心翼翼地将最后一份热气腾腾、香气四溢的麻辣牛肉稳稳当当地端上了桌。
然而，他刚一转头，便又瞅见母亲不知何时已然移步到了调料台旁，正吃力地踮着脚尖，努力伸手去够上方放置芝麻酱的罐子，试图给其补充一些芝麻酱。
军宝见状，心急如焚，三步并作两步冲上前去，一边擦拭着额头上豆大的汗珠，一边伸出手想要搀扶住母亲。
可谁知，就在这一瞬间，母亲像是未卜先知一般，迅速蹲下身子，动作娴熟而麻利地来到了灶前，开始往炉灶里添加柴火，熊熊燃烧的火焰映红了她那张饱经风霜的脸庞。
戌时三刻已至，夜色渐浓，宛如一层厚重的墨色纱幕缓缓降下。最后一桌押班侍卫酒足饭饱后，满足地打着饱嗝，摇摇晃晃地离开了摊位。
此时，母亲轻轻地从竹篮中取出一个用荷叶精心包裹着的物件，打开一看，原来是一碗散发着诱人香气的杏酪。
这碗杏酪盛放在一只精致的青瓷碗中，碗底沉着几粒来自西域的葡萄干，宛如夜空中闪烁的星星点缀其中。
“孩子啊，如今咱们家的生意越来越好，但越是如此，越要保持谨慎和自律。”母亲一边说着，一边伸出纤细的指尖轻轻地点了点装有香料的檀木匣子，目光中透露出一丝忧虑。
“昨天我去西市的时候，竟然看到有人往珍贵的胡椒里面掺入了茱萸籽，这种行为实在是太可恶了！”
母亲的话音刚落，便消散在了檐角传来的清脆铁马叮咚声之中。突然，只见她像是变戏法一般，从自己的衣袖中掏出了一个小巧玲珑的锦囊。
这个锦囊中装着一幅精美的五幅罗，上面绣着一位头戴华冠、梳理着精致发髻的美丽姑娘。
军宝见状，正想要开口推辞，然而还没等他说出话来，母亲已经抢先一步指向了后院那整整齐齐排列着的三十口豆豉缸。
“想当年，你爹就在酸枣门那里卖酱。哪怕是遇到那些因为天气炎热而生出蛆虫的豆酱，他宁可全部倒掉，也绝对不会掺入半点榆皮面来以次充好。”母亲的话语
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