——四周高墙环绕,只有一道铁门可通,院中杂草丛生,几排坍塌的营房早已无人居住。
“就是这儿了。”禁军统领周安国亲自带他来看的地方。这位老将身材魁梧,须发花白,是跟着先帝打过仗的人,如今虽在禁军坐镇,骨子里却还带着边关的风霜。
他推开铁门,锈迹簌簌落下,“这地方荒了七八年,方圆二里之内没有人家,隔音也好。你在里头翻出天去,外头也听不见。”
萧谨腾环顾四周,满意地点了点头。老营背靠一座小山包,山坡上乱石嶙峋、灌木丛生,倒是个天然的练兵场。
“周将军费心了。”萧谨腾抱拳道,“三百人的名额,我已经有了名单,今日便开始点人。只是有一事相求——”
“萧大人请讲。”
“这三百人点齐之后,他们的名字要从禁军花名册上暂时抹去,对外只说是派往京郊行宫修缮营房。我不希望任何人——哪怕是兵部的堂官——知道这三百人的下落。”
周安国捋了捋胡须,目光深沉:“萧大人放心。陛下的手诏上写得明白,此事‘只办不说’。我周安国在禁军三十年了,什么该说、什么不该说,心里有数。”
两人对视一眼,彼此心照不宣。
点兵在当夜便开始了。
萧谨腾没有搞什么隆重的誓师仪式,而是将林风和赵铁叫到跟前,三个人拿着禁军的花名册,一盏孤灯、一壶浓茶,一个一个地挑。
“王横,二十七岁,河北人,猎户出身,擅弓马。”林风指着一条记录,“这人我认识,三年前从边军调进禁军的,手上功夫扎实。”
“要了。”萧谨腾毫不犹豫。
“孙大牛,二十四岁,辽东人,曾在山中戍边三年,熟悉山地夜行。”
“要了。”
“刘青,二十三岁,江南人……这个,是个读书人投军,武艺平平,但据说擅画舆图、会看风水。”
萧谨腾顿了顿,抬起头来:“擅画舆图?”
“是。属下特意打听过,这人入伍前跟着一个堪舆先生跑了三年江湖,山形地势、水路暗道,只要走过一遍就能画出来,分毫不差。”
“要了。”萧谨腾在名字上画了一个圈,“这样的人比十个猛将都金贵。”
三百人的名单,整整挑了三个时辰。天快亮时,名单终于确
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