好了，时候也不早了，你们早些启程吧。途中务必小心谨慎，照看好宝儿，还有......也要多多保重自己。”讲到最后这句话的时候，萧父的语气不自觉地柔和下来，透露出一丝身为父亲特有的慈爱与关怀之意。
马车已套好，行装也已安置妥当。那沉甸甸的药材匣，暖融融的手炉与吃食篮，无不装满了叮咛与目光。
李英子拉着兄长的袖子，眼圈红红：“哥，常写信回来！娟儿和小宝会想舅舅和舅父的！”
娟儿抱着李宝儿的腿：“舅舅，下次回来，教我认草药！”
小宝也跟着学舌：“认草药！认草药！”
终于到了必须启程的时刻。众人送至门外，晨雾尚未散尽，湿冷地贴在脸颊上。
李宝儿与萧谨言再次向四位长辈及妹妹深深拜别。
“阿爹，阿娘，保重身体！”
“岳父岳母，父亲母亲，请回吧，天冷。”
马车缓缓启动，碾过青石板路。李宝儿忍不住掀开车帘回望，只见晨雾中，亲人们的身影依旧立在门口，一动不动，渐行渐远，渐渐模糊，最终与白墙黛瓦、与江南潮湿的晨霭融为一体。
车厢内，弥漫着糕点的甜香和药材的清苦。萧谨言握了握李宝儿微凉的手，将那个铜手炉塞进他怀里。
“可是舍不得？”
李宝儿抱着温热的炉子，点了点头，又摇了摇头：“舍不得。但……也觉得，肩上更踏实了。”他回头看了看那些行装，“好像带着一整个江南的惦念，和必须前行的理由。”
萧谨言望向窗外开始流动的景物，缓缓道：“家便是如此。是远行时的牵绊，亦是征途上的铠甲。”
马车驶出城门，将温暖的团圆与湿润的不舍留在身后，向着通往京城的官道，向着他们必须奔赴的责任与未来，稳稳行去。
那满载的行囊里，食物的暖、药材的苦、言语的叮咛，都将化为漫长旅途中，抵御风霜、滋养初心的力量。
北上的官道在第三日午后，彻底消失在漫天狂舞的雪幕之后。
风如鬼嚎，卷着鹅毛般的雪片，抽打着车厢壁。
路面早已被深厚的积雪掩盖，车轮不时陷入雪坑，任凭车夫如何吆喝鞭策，马匹喷着浓重的白气，举步维艰。天地间唯余一片混沌的苍茫，几乎辨不清方向。
"大人，前头就是青石驿，不能再
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