军退了，他就回来帮百姓种地、修房子、安置难民。
南阳的百姓都说：“奉将军在，我们就有活路。”
可邓奉心里，却越来越沉。
他不想反刘秀，不想反大汉。他只想让百姓好好过日子。可这么打下去，终究不是办法。朝廷源源不断派军队来，南阳一郡之地，终究扛不住整个天下的兵力。
他不怕死，可他怕连累百姓，怕南阳再遭兵祸。
这样的纠结，一直持续到刘秀亲征。
建武三年秋，刘秀亲自率军南下，征讨邓奉。
皇帝御驾亲征，汉军士气大振，兵力是邓奉的十倍不止。
很多人都劝邓奉，不行就逃吧，往南跑，总能找个活路。
邓奉摇了摇头：“我跑了，南阳百姓怎么办？刘秀一生气，屠了城怎么办？”
他知道，刘秀是个聪明人，也是个顾大局的人。吴汉劫掠在先，理亏的是朝廷。只要他投降，再把事情说清楚，南阳百姓或许能得个安稳。
他也做好了赴死的准备。
一人做事一人当，起兵的是他，担责的也该是他。只要能换南阳百姓一个公道，换朝廷整肃军纪，他死了也值。
决战在堵乡展开。
邓奉率部抵抗了数日，终因寡不敌众，退到了小长安。
最后，他赤裸上身，让人把自己绑了，去刘秀大营请罪。