嘱二人务必小心，同时下令，从汝南调配更多的精铁、硝石、硫磺，支援他们造枪——他知道，这火枪，终将成为平定乱世、开辟新天的关键利器，而邓鈌、邓超二人的坚守与匠心，终将不负所托。
建武七年四月末，洛阳南宫，章台殿内寒气森森，与殿外的初夏暖意判若两个天地。
刘秀端坐龙椅之上，指尖摩挲着案上一封密信，眉头紧锁，眼底的疑虑如浓云般挥之不去。
密信是司隶校尉府残余势力递来的，字里行间满是挑拨，字字直指汝南邓晨——私造“蒸汽妖物”，锻打异形铁器（火枪零件），囤积硝石硫磺，勾结江南妫氏富可敌国，更暗中训练私兵，意图不轨。
殿下文武百官噤若寒蝉，无人敢出声，整个朝堂弥漫着紧张而肃穆的氛围。刘秀登基七年，励精图治，却也愈发多疑。他深谙“飞鸟尽，良弓藏”的道理，当年跟随他打天下的功臣，或明升暗降，或卸甲归田，唯有邓晨，既是宗室至亲，又手握汝南、海州两地实权，更有邓禹在西线掌兵，邓泛在陇右厮杀，邓家势力遍布朝野、渗透军商，早已成了他心中一根隐隐作痛的刺。
此前邓晨避帝忌、隐锋芒，刘秀尚可自欺欺人，可如今这封密信，字字戳中他的帝王大忌——私造利器、囤积军备，这是谋逆的前兆。
“陛下，”太尉赵熹小心翼翼出列，躬身道，“邓晨大人素来忠君体国，辅佐陛下平定天下，立下赫赫功劳，想来是有人恶意栽赃，挑拨君臣关系，还请陛下明察。”
刘秀抬眼，目光冰冷如刀，扫过赵熹，缓缓开口：“忠君体国？朕待邓晨不薄，封他为西华侯，掌汝南军政，赐他丹书铁券，可他呢？私造妖物，囤积硝磺，连朕都要瞒着！”他猛地将密信掷在案上，信纸散落，发出清脆的响声，在寂静的朝堂上回荡，仿佛一声声惊雷，震慑着每一个人的心灵。
“当年马援忠勇，尚且因谗言蒙冤，何况邓晨手握重兵、富甲一方？朕若不查，他日邓家若真有反心，朕何以面对天下苍生？”刘秀的声音不大，却带着一种沉甸甸的威压，让人喘不过气来。
众人闻言，再不敢多言。谁都知道，刘秀的疑心一旦燃起，便如燎原之火，再难扑灭。他从不轻易相信任
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