哽咽，"一年，十年，一辈子。但你必须来。"
邓晨的心中充满了感动和不舍，他轻轻地拍了拍妫婧的后背，"我会来的，我一定会来的。"
邓晨感到她的颤抖，感到她发间的香气，感到一种前所未有的愧疚。在这个时代，他给了她"爱情"的幻觉，却给不了"婚姻"的名分——因为他是刘秀的姐夫，因为刘元的牌位还供奉在邓氏祠堂。他们之间的关系，只能是"情人"，只能是"知己"，只能是……遗憾。
"我会来，"他轻声承诺，"我答应你。"
离开妫氏庄园时，邓晨去了另一个地方——城外的船坞。
这是他的"诺亚方舟"，是他在这个时代最伟大的创造。船坞隐藏在一片芦苇荡中，外围是普通的渔船作坊，核心区域却戒备森严。五十名私兵，全是邓奉按照后世军校教材训练出的精锐；二十名工匠，全是妫婧以重金从各地招募的奇人异士。
"先生！"邓奉迎上来。他比三年前更黝黑、更精瘦，眼中却燃烧着狂热的光芒，"您终于来了！"
邓晨跟随他进入核心船坞，看到了那艘改变命运的船——"新野号"。
它长约三十丈，宽约六丈，双层甲板，三根桅杆。外表看是普通的福船样式，但船舱内藏着惊天的秘密：一台由他亲手设计的蒸汽机，功率约二十马力，可以驱动船底的明轮，在无风时依然航行。
"试航过了？"邓晨问。
"试过了，"邓奉兴奋地说，"顺风时用帆，逆风时用蒸汽，一日可行三百里！从这儿到夷洲，原本要半月，现在只要七日！"