京师东城，顺天府署。
后堂中，府丞张观与范常麟相对而坐。
顺天府的地位十分特殊。
府尹的品级为正三品，高出一般的知府二至三级。
一般由尚书、侍郎级的大臣兼任顺天府尹。
在大明，正三品衙门用铜印。
唯独只有顺天府用银印，位同封疆大吏的总督、巡抚。
由此可见，顺天府的地位之高。
顺天府丞自然也是非同一般。
品级为正四品，比一般的知府还要高。
范常麟不过是个白身，一个商人之子。
此时张观这顺天府丞，却是如同面对平级的官员。
“范公子交办的事情，本官一定会办到，至于银子……还是免了吧。”
张观将桌上厚厚的一沓银票，轻轻推到范常麟身前。
范常麟不在意地一笑。
如今这大明，还有不吃腥的官儿？
只不过价钱没给到位罢了。
范常麟慢悠悠地品了一口茶水，这才开口：“听家父说，张大人是万历十一年的进士吧。”
张观答道：“范掌柜好记性，本官正是万历十一年中的进士。”
范常麟叹道：“以张大人的资历，六部正堂该有一席之地，现在却屈居于区区顺天府丞。”
张观面露苦涩，摇头一笑：“本官若不是受魏阉牵连，又何至于蹉跎至此？”
“家父时常对我说，做生意，把握时机最为重要。”
“官场如商场，张大人只要把握住时机，入阁拜相也是迟早的事情。”
范常麟看了一眼张观，大有深意地说道。
张观不动声色，“还请范公子教本官。”
范常麟道：“刘宗周大人不知何故，突然挂印请辞，这不正是张大人的天赐良机吗？”
“刘大人向来为陛下所器重，这次却不知为何突然请辞。”
“朝中的局势，越发有些扑朔迷离了。这等局势下，本官要想更上一层楼，又谈何容易？”
张观连连摇头，一副心灰意冷的样子。
当官儿的，都是戏精……！
范常麟笑了笑，“这次张大人，只需将这个案子办成铁案，范家乃至整个晋商，都会承大人一个人情，会在关键时刻，推上大人一把。”
张观目光一闪，接着却露出为难之色，“从苦主的状子来看，顶多只能判那道士一个误害人命，罪不至死啊！”
讨价还价……？
范常麟淡然一笑，然后开门见山地说道：“顺天府尹
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