。上位者若不清正，下民必遭欺压。层层剥削之下，庄户百姓怎能不困顿？
苏牧正思索间，忽闻远处传来喧哗声，似是逃逸的庄头召集了人马。周围劳作的百姓见状，纷纷惊恐避让。
……
咸阳宫内，嬴政刚从东巡归来，便埋首于国政之中，之前积压的事务逐一提上议程。近两日，他忙得焦头烂额，却仍不敢懈怠。时值秋收在即，战事或将再起，大秦需以最佳状态应对边境危机。
书房中，早朝结束后，嬴政继续伏案处理公务，左相李斯、右相冯去疾等重臣亦在场。
连午饭都在嬴政的书房匆匆解决了。
前些日子，嬴政在沙丘颁布了一项令百姓欣喜若狂的政令——全国减免三成赋税。
此举虽让民众欢腾，却也让边疆军备面临压力。国库空虚，粮食短缺，这成了冯去疾等大臣的心头大事。他们不得不思考如何填补这个巨大的财政缺口。
否则，今年秋收之后，边关将士可能就要忍饥挨饿作战了。
“陛下，三成赋税不是小数目，即便将国库翻个底朝天，也难以填补如此巨大的亏空。或许今年的赋税可以暂缓征收，待来年再行减免？”冯去疾一脸无奈地向嬴政建议。
嬴政正低头批阅竹简，闻言抬起头，眉头微蹙：“你是想让朕食言？既然承诺了，就不能随意更改。朕若失信于天下，百姓又如何看待朕？”
冯去疾忙跪地请罪。
他自然不愿背弃承诺，但现实摆在眼前，国库确实捉襟见肘。
“传旨，秋收之际，若有丝毫赋税未收，治粟内史一并处斩。”嬴政冷冷地说道。
治粟内史掌管国家财库，相当于后来的户部官员。
嬴政说到做到，但这并非长久之计。
他转头看向赵高，“朕的私库还剩多少？”
赵高垂手侍立，闻声上前一步，神色哀戚，“回禀陛下，私库亦是空空如也。今年的收成尚未入账，之前的积蓄也已充盈国库，实在无余。”
嬴政之所以问赵高，因为私库一直由他打理。秦代设九卿，其职位仅次于丞相、太尉和御史大夫。
有人认为，赵高身为宦官，在嬴政生前不过是条走狗。确实，赵高依附于嬴政，是他的忠犬。
然而，为何嬴政去世后，赵高竟能勾结李斯篡改遗诏？
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