，以十二月一日为岁首，周朝的《周历》，又将元旦提早一个月，以十一月一日为岁首。
秦始皇统一全国时，再将元旦提早一个月，以十月一日为岁首。
汉元封六年（公元前105年），汉武帝刘彻颁行了当时全世界最先进的历法《太初历》，其中最重大的变化，就是将秦朝以十月为岁首，改回了以一月为岁首。
汉武帝确定以一月为岁首之后，元旦也就回归到了农历一月一日，这一规定沿用了两千多年。
直到1912年，中华民国建立，孙中山在中华民国临时大总统的就职仪式上，当场发布《改用阳历令》，将西方的历法作为官方历法，并将元旦从农历正月初一，改到公历1月1日。
孙中山领导的民国政府，推行阳历，将元旦改为公历1月1日，是当时反封建思想的需要。
1913年1月1日，是民国政府成立后的第一个元旦，民国政府举行了热烈的庆祝活动，然而，民众对此却异常冷淡。
与此形成强烈对比的是，到了农历新年，虽然政府不放假，但民众依然过得非常热闹，要彻底改变国民的习惯，并不是一件容易的事。
孙中山将元旦改到了公历1月1日，但并没有改动春节，而农历正月初一，但变成了一个普通的日子。