交流电通过的线圈产生迅速变化的磁场，这个磁场能在金属物体内部感生涡电流。
涡电流又会产生新的磁场，倒过来影响原来的磁场，金属产生的电磁场变化被真空电子管捕捉后再经过放大，操作人员的耳机便会出现特殊的噪声。
之前日本民间已经有人使用金属探测器寻找地下的矿藏和水源，因此相关原理和设计对日军科研人员而言，并不是什么秘密。
但是，当时民用金属探测器尺寸和重量都很大，大多要依靠小车推着前进，因此日本陆军要求研究出号称单人可背负，使用的探雷器。
然后，就有了电影里那种，单兵可以使用的探雷器。
虽然日本批量装备了这种在当时属于世界最先进的扫雷装备，但实际效果并不好，因为中国抗日军民采用的地雷战术，并不是正规化的，根本没有什么可供扫除的雷场，而是东一枚西一枚地分散布雷。