沈逸瞥了放松下来的沈清兰一眼，想了想，也跟着坐了下来。
他斜着身子往圈椅上一靠，一条腿搭在另一条腿上，姿态散漫，眼神却专注。他听着沈清棠“磋磨”少年们，嘴角不自觉地弯了弯。逗他们是真，说事也是真，据他所知，沈清棠从来不会做无用功。
沈清棠见火候差不多了，便收了玩笑的神色，正色道：“抱大腿的意思是让你们出去打听商会中谁的势力最强，话语权最大。探探他有没有可能成为咱们沈记的保护伞。”
“你们要把京城所有商会都打听清楚。每个商会实力多大，都有什么商户组成，这些商户背后站的是谁？商户之间关系如何？谁和谁不合？”
她一边说，一边竖起手指，一条一条地列出来，像是在拆解一堵墙，告诉众人该从哪里下手。
“商会有大有小，小商会背后是哪个商会或者哪个人？大商会中又都有谁？谁和谁是同伙？谁和谁是敌人？”
她的声音沉了下来，带着一种洞悉世事的冷冽。“皇商组成的商会也一样。他们不会是铁板一块。谁都会想去坐会长那把交椅。到了皇商这个位置，他们身后站着的就是大乾金字塔尖上的人。小商会或许会为了生存团结一致，可大商会中的所有人，必定勾心斗角。
面上挂着热切的笑，嘴上喊着某兄某弟，背地里却把刀子磨得锋利，等着给对方致命一击。”
她说完，端起茶盏抿了一口。是她喝不习惯的绿茶，微苦的滋味在舌尖漫开，她却面不改色。
沈耀祖听着，慢慢垂下了头，有些汗颜。他不是笨人，听懂了沈清棠的意思。若没有她先给他们讲清楚局势、势力组合，单凭她刚才说的那些方向，他们调查起来就要多花费很多冤枉时间。此刻，他们最缺的就是时间。每一天都有人在观望，每一天都有人被商会拉拢，晚一步，可能就错失一片天地。
他老实认错，声音闷闷的：“姑姑，我错了。”
其余少年大都没有沈耀祖反应快，不过私下早已经以沈耀祖为首，不管懂不懂，都陆续跟着沈耀祖认错。一个接一个地低下头，像被风吹弯的麦穗。
沈清棠倒是也没多为难他们。她端起茶盏，慢悠悠地喝完剩下的半盏，润了润因说了太多话而有些不舒服的
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