林墨喝了口茶续道：“最可恶的居然是自家亲戚，居然妄想让我以举人名分侵夺别人田产。”
萧砚舟手指摩挲着杯沿："你应了？"
"应个屁！"林墨突然激动起来，"这等昧良心的亲戚，不打出去还等什么！"
他突然刹住话头，讪讪道，"咳，不好意思，说太多了。"
"无妨，我懂。"萧砚舟抬眼看他，"林兄，我这次来，其实有事相求。"
夕阳西斜，书房里渐渐暗下来。
小厮轻手轻脚进来点了灯，又悄无声息退出去。
灯花"啪"地爆了一下。
林墨听完萧砚舟的来意，眉头皱得能夹死蚊子。
他起身从书架底层摸出个陶罐，倒出两杯浑浊的液体："自家酿的梅子酒，喝点？"
萧砚舟接过抿了一口，酸得眯起眼："你打算毒死我？"
"爱喝不喝。"林墨仰脖子灌下一杯，哈着气道，"你让我跟你去泉州？我娘怎么办？小荷才五岁，总不能带着颠簸..."
"青州这边我的宅子空着，留了几个下人，伯母她们们随时可以住进去。这样有人伺候，绝对不会有问题的。而且，你正好离那些肮脏事远一些..."
"砚舟，我不是不帮你。但泉州那地方..."他压低声音，"去年有朋友去那边行商，回来说倭寇闹得凶，官府与海商勾连，正经的商贾都没人敢过去。"
"所以我才需要你。"萧砚舟突然倾身向前，烛光在他眼里跳动，"林兄，你通晓经济民生，又没被官场那套染黑。我在京里查过，泉州府去年上报的盐税比实际少了四成，茶税更是..."
"等等！"林墨猛地抬手，"你该不会想..."
"清丈田亩，重核税赋。"萧砚舟一字一顿道，"朝廷在东南用兵，军饷却年年亏空。泉州商船每日进出数十艘，税银都进了谁的口袋？"
林墨脸色发白，又给自己倒了杯酒："你疯了？那是捅马蜂窝！前任泉州知府怎么死的？说是暴病，可谁不知道..."
"所以我需要可信之人。"萧砚舟按住他发抖的手，"你不必入仕，就当我的幕僚。月俸六十两，年底还有分红。"
"六十两？"林墨瞪大眼睛，酒杯差点脱手，"你哪来这么多..."
萧砚舟忽然露出一丝得意的笑
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