北庭。
平野驿。
周围山峦交错，这片平坦地带成了方圆百里的坊市，逢五逢十有大集，许多猎户樵夫长途跋涉而来，用山货换取五谷，腰间阔绰的，给媳妇扯几块布，给孩子买拨浪鼓头绳，再打几斤高粱酒回去，极富人间烟火气。
驿丞老贺别看只是芝麻绿豆小官，可方圆百里人家说了算，大集打起了架，谁丢了东西，牛马拉屎撒尿，统统归老贺管。强龙不压地头蛇，小商小贩见了驿丞大人，咋着不塞几根人参打点，转手一卖，那就是白花花的银子，数百商贩有三成孝敬，足够老贺家想吃肉吃肉，想喝酒喝酒。虽说见了官就得点头哈腰，但一年也遇不到几回，用不着给上司拍马屁，比起别家县太爷都舒坦。
如今战事一起，百姓全跑到东庭躲灾，山中虽有人留守，可没了买家，再到市集也是无用功，昔日喧闹的驿站，没了热火朝天景象，寒风一吹，扫起街中些许枯叶，那叫一个凄凉。
驿丞老贺站在街中，双手笼袖，望着空荡荡的街道，举起袖口擦了下鼻涕，自言自语道：“日他娘的大周恶贼，光知道欺负北庭百姓，有本事杀蛮子去呀。这大军一到，百姓走的走，逃的逃，苦了你爷爷我，往日里一入冬，一车一车的孝敬往家里堆，如今倒好，别说孝敬了，酒都找不到地方去买，把你爷爷馋死吧！”
贺家小儿子站在父亲身后，脸蛋冻得通红，长得呆滞笨拙，学父亲一样双手插入袖口，疑惑道：“爹，百姓都跑了，没吃没喝的，咱啥时候跑呀？”
“跑你娘个板机！”
老贺爆了句家乡粗口，回过头，看到呆滞五官，气不打一出来，“瞧你那怂样，除了吃就是拉，酒都喝不明白，废物一坨，九个哥哥拉出来，哪个不比你有出息，赶紧收拾铺盖卷滚蛋，去琅琊找条活路。”
老贺官职不高，本事不小，一连生了十个男娃，活了大半辈子没扬眉吐气过，终于在村里直起腰杆，正是有了十个儿子，老贺在村子里无人敢惹，这肥到流油的县丞一职，才能落到他的头上。
贺家小儿子今年十六七岁，嘴边绒毛尚且软嫩，见到父亲发火，挠了挠头，懵懂道：“额去了琅琊，你咋办？谁给你老人家端屎端尿，喝多了用来撒气。”
“
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