火。记住临行之前，先去九曜镖局走一趟，别心疼银子，请镖师陪你一同返乡。如今大战在即，世道不太平，途中切勿露富，切勿饮酒。”
酒老接过沉甸甸的木匣，痴痴道：“这……这么多银子，全……全给我？”
酒镇项公点头道：“我无儿无女，无牵无挂，即将魂归故土，留银子何用。”
酒老被这一笔横财冲的晕头转向，没听懂他的弦外之音，接连道谢之后，生怕他反悔，急匆匆冲出小院，一个不慎，与来人撞个满怀。
“瞎了眼的东西！不看路呀！”
酒老撑地而起，将木匣抢入怀中，大骂两句，接着朝书院大门跑去。
李桃歌笑了笑，掸掉尘土，转身进入小院。
四目相对，静默无声。
酒镇项公摩挲着竹杯，时而发笑，时而伴起鬼脸。
李桃歌走到他身边，提起铜壶，酒镇项公轻声道：“有毒，喝这个。”
随后目光扫向新酿的两坛酒。
李桃歌挑起眉头，打开坛口，轻品慢饮，点评道：“柔了些。”
酒镇项公拍起大腿笑道：“一方水土养一方人，两江盛产文人雅士，怎会酿出西北烈酒。这大宁我也去过六十余州，见过芸芸众生，喝柔酒之地，风骨未必软弱，常饮烈酒，骨头也未必够硬，就拿雄卧西北的公羊家来说，从小喝烈酒长大，可全族面临灭顶之灾，也没见到有人敢站出来反抗，软的像是出生不久的羊羔。”