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小心翼翼地擦去妹妹脸上纵横交错的泪痕和尘土。
指尖的温热与血渍，在林惊霞冰凉的嫩脸上留下淡淡的红痕。
“别怕…”他声音嘶哑低沉，却蕴含着磐石般的坚定。
“站起来。哥在。”
“记住，哥…永远护着你。”
这轻柔的话语，却带着千钧之力。
林惊霞感受着哥哥手臂传来的、异常坚定的支撑。
看着哥哥苍白染血却依旧温柔的脸庞。
心中那灭顶的绝望和冰冷，竟被一股暖流和难以言喻的信任所取代。
她用力地、重重地点了点头，紧紧抓住了哥哥的手臂，仿佛那是她生命中唯一的锚点。
借着他的力量，颤抖着，重新站了起来。
“好。好一个兄妹情深。感人至深呐。”
三长老林成元抚掌而笑，打破了这凝重的气氛。
只是那笑声尖锐刺耳，充满了毫不掩饰的嘲讽与得意。
“既然林惊霞深明大义，自愿为家族‘分忧’，那这第一个名额，便定下了。”
他目光如同毒蛇，扫过其他几个瑟瑟发抖、面无人色的少女，以及她们面如死灰、眼神空洞的父母。
语气轻松地像在挑选案板上的鱼肉：
“至于另外两位嘛…”
他故意顿了顿，享受着他人的恐惧。
“林巧儿、林小小，资质尚可，年纪也合适。”
“能为家族‘出力’，是她们几辈子修来的福分。”
被点名的林巧儿和林小小，如同被抽走了所有力气。
眼前一黑，直接软倒在地，发出压抑到极致的、小动物般的呜咽。
她们的父母身体剧震，嘴唇翕动，喉咙里发出嗬嗬的悲鸣。
却在大长老那冰冷无情的目光逼视下，连一丝抗议的声音都发不出来。
绝望如同最深的寒潭，将他们彻底淹没。
祠堂内，烛火摇曳。
三个少女的命运，如同风中之烛，已被强行定下。
大局，似乎已定。