林惊羽的声音刻意弄得有些沙哑干涩，带着长途跋涉后的疲惫：
“劳驾问个路！俺是王古屯的走方郎中，前几日在山里采药，一个不留神迷了道，在林子里转悠了三天三夜，这才稀里糊涂转了出来……敢问这是哪儿啊？”
那老者停下脚步，浑浊的眼珠吃力地抬起，上下打量着他：粗布短打，沾满泥浆草屑，背着药筐，脸上灰扑扑的，确实像个迷途的山里人。
老者抬手指了指远处山脚下隐约可见的一条溪流：“后生啊，你这方向可偏得没边儿喽！王古屯？离咱这儿少说也得二十多里地呢！”
他喘了口气，又指了指脚下这条小径延伸的方向：“你顺着这条路一直往前走，走到头就是官道。在官道上兴许能拦个顺路的牛车或骡车，捎你回去。”
林惊羽立刻揉着膝盖，愁眉苦脸地叹气：
“唉！老丈啊，不瞒您说，在林子里转悠了三天，就啃了点野果子，这会儿饿得前胸贴后背，腿肚子直抽筋儿……您看村里有没有善心人家，能赏俺碗热水喝，垫垫肚子？”
说着话，他动作自然地摸出几枚被汗水浸得温热、边缘都有些模糊的铜钱，塞进了老者粗糙得像树皮一样的手心里。
老者枯瘦的手指下意识地摩挲着那几枚带着体温的铜钱，脸上的皱纹似乎舒展了一些。他没说什么，只是默默地将铜钱贴身藏好，然后抬了抬手。
“跟我来吧，家里还有口热水。”声音比刚才温和了些许。
对于这穷村子里挣扎求生的老人来说，几枚能换几个窝头的铜钱，已是难得的意外之财。
一路走进小石村，眼前的景象更显荒凉破败。
入眼处，几乎全是低矮的土坯茅草房，墙壁是黄泥掺着干草夯成的，屋顶铺着厚厚的茅草，不少地方已经塌陷发黑。
只有村中零星几户稍好一些的人家，才能看到几块残破的青砖或灰瓦，算是难得的“体面”。
来到老者同样简陋的家，林惊羽接过一个豁了口的粗陶碗，里面是浑浊微黄的温水。
他也不嫌弃，咕咚咕咚灌了下去，长舒一口气，仿佛真的解了渴。
“多谢老丈活命之恩！”他放下碗，一脸诚恳：“俺也没啥能报答的，就这点吃饭的手艺。让俺给您把把脉吧？要是有什么陈年的老毛病，也好及早调理调理。”
老人犹
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