凌霄城有很多机会，不必执着于依附他人。”“依附他人？”
苏婉清像是被刺痛了一般，突然提高了声音，眼中的泪光终于落下。
“叶道祖，您以为妾身愿意依附他人吗？妾身自幼父母双亡，被青岚谷的长老收养，本以为能有个安身之所。可那些长老，从未把妾身当弟子看待，他们只教妾身如何讨好男人，如何用容貌换取资源。妾身稍有不从，便会被打骂责罚。”
她抹了抹眼泪，声音带着哭腔，开始诉说自己的过往。
“去年，谷中来了一位炼虚修士，长老们为了攀附他，竟要将妾身送给那修士做妾。那修士已是花甲之年，性情残暴，妾身不愿，只能连夜逃跑。一路上，妾身既要躲避青岚谷的追兵，又要提防妖兽与魔修。有一次，妾身被魔修重伤，差点死在荒山野岭，若不是偶然得到一枚护身玉佩，恐怕早就成了魔修的养料。”
苏婉清的身体微微颤抖，显然是回忆起了那些痛苦的经历、
“妾身只是想活下去，想有个能遮风挡雨的地方。遇到您之后，妾身以为看到了希望。您强大、正直，不像那些只贪图妾身容貌的修士。”
“妾身想跟着您，哪怕只是做个最低等的侍女，也比在外面颠沛流离、任人宰割要好。”
叶洋静静地听着，心中虽有一丝触动，却依旧没有动摇。他能理解苏婉清的苦，但他的道，从来都不是庇护他人，而是守护飞天门，守护自己在意的人。
“苏道友，你的遭遇我很同情，但我确实不能收留你。我一心向道，身边不便有女子随行。”
“凌霄城是道盟重地，安全有保障。你若不愿回青岚谷，可以向道盟申请庇护，或是加入其他宗门。凭你的资质，只要潜心修炼，未必不能闯出一片属于自己的天地。不要总想着依附他人，真正能依靠的，只有你自己。”
苏婉清望着叶洋坚定的眼神，知道自己无论说什么，都无法改变他的决定。
她心中最后一丝希望彻底破灭，身体晃了晃，脸色瞬间变得惨白如纸。连日来的奔波、受伤，再加上刚才的情绪激动，让她本就虚弱的身体再也支撑不住。
“我……我知道了……”
苏婉清的声音越来越低，眼神开始涣散，她看着叶洋，眼中满是绝望。
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