雪花落在她面前的龙案上，很快融化成水珠。
她缓缓开口，声音清冷如殿外的飞雪：“裴爱卿，朕念你三朝元老，若此刻跪地认罪，朕可准你告老还乡，死后仍赐谥号，保你裴家满门富贵。”
“哈哈哈哈！”
裴炎突然仰天大笑，笑声中充满癫狂与绝望，震得殿顶积雪簌簌落下，在殿门外堆积成小小的雪堆。
他笑得前仰后合，花白的头发散乱开来，状若疯魔：
“告老还乡？武曌，你是怕死后被史书唾骂，才想装模作样展现仁慈吗？”
他猛地止住笑声，布满血丝的眼睛死死盯着女帝：“可惜啊可惜！老夫若是贪生怕死之徒，今日就不会站在这里反对你公开秀宁公主的身份！”
说着，他颤抖着从袖中掏出一块白绫，上面用鲜血写着“死谏”二字。
“来此之前，老夫已经写好遗书，备好棺木！”
殿内一片死寂，唯有炭盆中木炭燃烧的噼啪声清晰可闻。
裴炎转身看向身后那三十多位跟随他一同上奏的大臣，他们中有的是白发苍苍的老臣，有的是刚入朝堂的年轻官员，此刻都面色惨白，却无人退缩。