施礼退下。
众人退去之后，甘露殿泛起青铜烛树的冷光，李世明随手拨弄着案头的鎏金漏刻，水珠坠入铜盘的声响在空寂的殿内格外清晰。
当最后一滴清水穿过亥时刻度时，他忽然眼睛一眯，闪过一抹不为人查的精光。
“楚宁今年该有二十四岁了？“
李世明的手指抚过晋阳城防图的瓮城标记，朱砂突然在宣纸上晕开血痕。
“听闻他和沈婉莹成婚这么多年，才诞下一子？”
长孙无极的瞳孔骤然收缩。
他太熟悉这种语气——二十三年前眼前的皇帝决定发动玄武门之变前，也是这样的表情。
悬挂在殿角的十二连珠灯突然爆开灯花，将他的影子扭曲着投在绘有《女史箴图》的屏风上。
“陛下，楚宁的嫡长子刚满两岁。”
丞相的象牙笏板轻轻点在沙盘上的淮水流域：“像他这样的人，不应该只有一子，应该多娶些女人才对！”
“我朝可主动提出联姻，一方面是为了拖延时间，一方面也能拖住楚宁。”
“若是从宗室女中择选适龄者......”
“宗室女？”
李世明突然抓起案头的青瓷镇纸，上面还沾着午间批阅奏折时溅落的墨点。
他转身推开雕花木窗，夏日的风吹得满室烛火明灭不定：“按理说，以楚宁的身份，我大唐应该嫁的人是公主！”
说完，他转身来到了书架前。
沉重的金丝楠木柜应声而开，李世明抽出的画卷上，金城公主正在曲江池畔抚琴。
画中人的披帛被刻意绘成楚地流行的郁金香草纹，腰间蹀躞带的形制竟与昌平公主的装束有几分相似。
长孙无极终于看清画轴落款处的日期——那分明是大半年前唐军尚未出征时的笔迹。
看来皇帝早就做好了两手准备，只不过有些话皇帝不能主动讲！
“三日后是钦天监算好的吉日。”
李世明右手按压在画卷上，殿内闪烁的烛火映照在他脸上，忽明忽暗。
“让鸿胪寺准备九十九车蜀锦作为催妆礼，就说......”
他忽然眼睛一眯，沉声道：“就说金城自幼仰慕楚地风华。”
长孙无忌的象牙笏板“咔”地撞上金丝楠木柱，喉头滚动三次才发出声音：
“金城公主上月及笄礼时，陛下曾许她自择驸马
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