喘不过气。
他们很快就在距离城墙一箭之地外，列成了一个个整齐肃杀的方阵。
长枪如林而立，盾牌组成铜墙铁壁，弓弩手蓄势待发，投石机和攻城锤等重型器械也被推到了阵前，闪烁着冰冷的幽光。
转眼之间，这座曾经象征着天下权力中心的宏伟帝都，就被黑压压的楚军团团围住，水泄不通！
从城头向下望去，目光所及之处，尽是敌军和冰冷的兵器，森然的杀气冲天而起，将整个常安城变成了风暴中心的一座孤岛。
城墙上，守军的反应各不相同。
那些经历过战火的老兵，还能勉强保持镇定，紧握着兵器，眼神警惕地盯着城下的敌军。
但更多的，是那些仓促招募来的新兵，他们何曾见过如此恐怖的阵仗？
看着下方那无边无际、杀气腾腾的军队，许多人吓得脸色惨白，双腿发软，甚至有人连兵器都拿不稳，掉在地上发出清脆的响声。
军官们声嘶力竭地呵斥着，试图稳定秩序，但恐慌的情绪如同瘟疫般迅速蔓延。
就在这时，楚军阵营中，那杆最为高大的皇旗开始向前移动。
在精锐骑兵的簇拥下，一身金甲、披风猎猎的楚宁，策马缓缓来到了东门正前方，距离城墙不足百步之地！
这个距离，已在守军弓弩的有效射程之内，但他却毫无惧色，仿佛闲庭信步。
城头上的守军顿时一阵骚动，所有弓弩手下意识地将箭矢对准了那个身影，但却无人敢轻易放箭——那是楚国的皇帝！
楚宁勒住战马，抬头望向城头。
他的目光平静，却带着一种洞穿人心的力量，缓缓扫过城墙上那些惶恐、紧张、或是充满敌意的面孔。
他开口了，声音并不算特别洪亮，却奇异地清晰地传到了大多数守军的耳中，带着一种不容置疑的威严和……一丝仿佛怜悯的平静：
“常安城上的大汉将士们，朕，乃大楚皇帝，楚宁。”
简单的自我介绍，却让城头又是一阵骚动。
楚宁继续道，语气平淡，仿佛在陈述一个简单的事实：
“尔等或许还在为大汉效忠，但朕今日要告诉你们一个现实：你们所效忠的大汉王朝，二十万主力已全军覆没于洪都、昆阳，伪帝刘秀已然伏诛。”
“如今之汉室，不过只剩眼前这座
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