陈玉成全军覆没，并被生擒活捉的消息传到后方洪秀全大营，军心大挫，士气低落。
别人不知道太平军的真正兵力，但洪杨二人却是了如指掌，除了担任先锋的陈玉成麾下七万人之外，后面的太平军兵分三路，间隔三十里向庐陵齐头并进。
洪秀全亲自坐镇中路，包括收编的士燮旧部，以及从中原来降的黄巾余部在内，能够上阵的精壮有十万人，尾随着虚张声势运输辎重的老弱妇孺有十五万人，这一路是太平军的核心力量。右路由杨秀清统率，能够厮杀的精壮有七万人，运送辎重的老弱八万人。左路由萧朝贵统率，称得上战力的有六万人，输送辎重的老弱七万人。
包括陈玉成的先锋队伍在内，太平军能够上阵厮杀的真实兵力在二十八万上下，老弱妇孺三十五万左右。林林总总加起来六十余万人，号称百万，人数不可谓不多，声势不可谓不浩大。
但人多又如何？一场战役下来，七万人全军覆没，先锋大将被生擒活捉，这不能不让太平军人心惶惶。更何况将近一半的人是被洪杨裹挟而来，本来就没打算为太平军卖命，陈玉成被俘的消息传开，夜间不断的有人离开军营悄悄潜逃。
洪杨二人大怒不已，率部在南野县境内安营扎寨，大幅增加夜间巡防兵力。只要抓到潜逃者，一律格杀勿论，并且问罪其亲眷族人，甚至是同乡桑梓。一人潜逃，多人连坐，一口气杀了万余人，不论老弱妇孺，还是精壮男子，只要敢离营潜逃，均处以斩首之刑。一番血腥的镇压之后，才遏制了大规模逃兵的现象。
壮士断腕的办法虽然有效，但却不是长久之计。
洪杨二人也知道，要想让那些被裹挟加入了太平道的百姓死心塌地的为自己卖命，除了继续用宗教洗脑之外，还应该打一场大胜仗，扭转颓势，让所有追随者相信太平道将来一定会成就一番霸业。
夜幕下的太平军大营绵延五十里，寨栅相连，人喊马嘶，声势浩大。
洪秀全在自己的帅帐召集杨秀清、萧朝贵以及各路偏将、裨将、参军等文武幕僚百余人，共商破敌之策。
大帐内烛火辉煌，大贤良师、天公将军洪秀全居中高坐，地公将军杨秀清坐在右侧，人公将军萧朝贵坐在左侧。百余名文武幕僚分列两旁，声
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