刀架在脖子上，也断不会蜷起脊梁苟活。
可正因为如此，他才会一步步踏入那个早已写好的结局里——历史的车轮滚滚向前，她分明看得见那轨迹上染着的血，而程牧昀，正朝着那片血色走去。
她咬了咬下唇，犹豫再三，还是试探着开口，声音低得像耳语：“那……能不能想想别的法子？比如假死？找个身形相似的替身，或者用些障眼法，让他们以为你没了，其实你好好活着……”
程牧昀闻言，忽然低低笑了一声，那笑声里带着暖意，驱散了几分夜的凉。
他抬手，用扇柄轻轻碰了碰她的脸颊，动作温柔得很：“灼华，我知道你在怕什么。”
他顿了顿，目光落回她脸上，语气郑重得像在起誓，“你放心，我不会拿自己的性命赌气。我们如今这样的日子，一分一秒我都舍不得糟蹋，怎么会主动去毁了它？”
许灼华望着他眼底映出的自己，那里面没有丝毫敷衍，只有满满的笃定与疼惜。
心头的那块巨石像是被挪开了些，眼眶微微发热，像是有细碎的光在里面打转。
她轻轻点了点头，没再说话，只是任由那握着蒲扇的手，反握住了自己。
第二日天刚蒙蒙亮，晨雾还没散尽，商会门前的青石板路已被往来的脚步声踏得发潮。
许家的管事带着两个伙计，抬着块黑漆描金的木牌，不等商会的人开门，便径直往门楣下的公告栏旁一站。
木牌上用颜体写着几行字，墨迹淋漓，透着不容置疑的郑重——“许氏商行，现拟为东行南北两线寻新盟，共掌商道，有意者可于今日辰时后入内面议。”
不过半个时辰，消息就像长了翅膀，顺着大街小巷的茶馆酒肆飞散开去。
平日里要到巳时才渐渐热闹起来的商会周围，此刻已围了不少人，有挑着担子路过的小贩，有穿着长衫的账房先生，更有不少探头探脑的商号掌柜，交头接耳的声浪搅得空气都躁动起来。
“听说了吗？许家要给东行南线找新伙伴了！”
“这是……跟程牧昀彻底掰了？”
“可不是嘛！程牧昀前阵子那般折腾，又是截了南京那边的货，又是跟租界的人硬刚，杀人放火无恶不做，这不，把祸水引到家门口了。许家这时候抽身，明摆着是要划清界限啊。”
人群里的议论像滚水般翻腾
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