德川家光像是用尽了全身的力气，从喉咙里挤出了两个字，轻得如同梦呓，却又清晰地传到了每个人的耳中。
“向宗主国求援！”
德川家光说完，绝望地闭上眼睛。
新宿御苑。
这里庄严肃穆，与城中其他地方的混乱仿佛两个世界。
自从上次刘宇亮和王家桢出使??国，就有一支由大明官员、卫队、锦衣卫组成的使团，常驻在??国。
职责与后世的使馆差不多。
不过多出两样任务，一是负责向??国权贵发放‘福寿丹’。
另外就是刺探情报。
首席老中酒井忠胜，在江户大批官员、武士陪同下，来到御苑。
酒井忠胜脱去了象征身份的华丽羽织，换上了一身最卑微的素衣，花白的头发散乱地披在肩上，仿佛一个即将走向刑场的囚徒。
他走到那紧闭的朱红色大门前，看着御苑中飘扬的大明国旗，眼神复杂到了极点。
然后，他整理了一下衣袍，对着大门，缓缓地、决绝地双膝跪倒。
咚！
酒井忠胜的额头，紧紧地、没有一丝缝隙地贴在了冰冷的石阶上，以最卑微的五体投地之姿，长跪不起。
周围死一般的寂静。
所有??人都屏住了呼吸，看着这屈辱又充满希望的一幕。
这是整个国家的尊严，在为生存，做着最后的、也是唯一的努力。
时间一分一秒地流逝，太阳从正午慢慢西斜。
酒井忠胜就那么跪着，如同一座石雕，一动不动。
终于，御苑那厚重的大门，“吱呀”一声，缓缓打开了一道缝隙。
一名穿着大明文官服饰的年轻小吏，出现在门后。
“你有何事？”
小吏甚至没有完全走出来，只是倚着门框，居高临下地俯视着跪在地上、权倾??国的老人，仿佛在看一只蝼蚁。
酒井忠胜猛地抬起头，布满皱纹的脸上已是老泪纵横。
他用尽全身的力气，对着那道门缝，发出了撕心裂肺的哭喊：“恳请天朝上国出兵，救救??国吧！”
御苑大门敞开，那小吏走了出来：“兹事体大，谁敢擅自做主？??国应当派出使臣，前往大明才是正理！”
说完，小吏径自回去，御苑大门再次紧闭。
酒井忠胜喜不自胜，连忙从地上站起来，屁颠屁颠地赶往幕府。
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