大厅里站着很多人。
安陵侯粗略数了一下，至少有两百人。有的穿着华丽的绸缎长袍，戴着金链子，像是宫廷里的高官。有的穿着半旧的皮甲，腰间佩着长剑，像是军中的将领。有的穿着深色的羊毛外套，手里拿着羊皮纸，像是文书或书记官。有的站在前面，有的站在后面，有的三五成群地低声交谈，有的独自站着，面无表情。
他们看见安陵侯进来，都转过头来看他。两百多双眼睛，有的好奇，有的审视，有的冷漠，有的带着一丝说不清的笑意。安陵侯被这些目光看得有些不自在，可他没有退缩，也没有加快脚步。他保持着自己的节奏，一步一步地往前走，走过那些人的身边，走向大厅最里面的那个高台。
高台上有一把椅子，椅背很高，椅子的扶手和椅脚都包着金箔，金箔在烛光下闪闪发光。那就是王座。狄奥多西坐在王座上。
他穿着一身红色的华贵长袍，袍子边缘绣着金色的纹路，那些纹路弯弯曲曲的，像是古老的咒语。他的头上戴着一顶纯金镶嵌宝石的王冠，王冠很重，可他的脖子挺得很直，像是在向所有人证明，他戴得起这顶王冠。他的手里没有拿剑，可他的右手一直放在膝盖上，五指微微张开，像是在随时准备握住什么东西。
他看见安陵侯，嘴角浮起一丝笑意。那笑意很淡，可安陵侯看见了。
安陵侯走到高台前，停下脚步，按照英国的礼仪，微微鞠躬，没有跪。他是大楚的臣子，不是英国的臣子，他不跪任何外国君主。这一点，他早就跟狄奥多西说清楚了。狄奥多西当时点点头，说，我明白。你是我的朋友，不是我的臣子。
狄奥多西站起来，从王座上走下来，走到安陵侯面前，伸出手，握住了安陵侯的手。他的手掌很大，很粗糙，指节突出，虎口有厚厚的茧子，那是常年握剑留下的痕迹。
“安陵侯，”他说，“你能来，我很高兴。”
安陵侯微微一笑：“陛下相召，不敢不来。”
狄奥多西笑了，这回笑得更明显一些。他松开安陵侯的手，转过身，面对着大厅里的两百多人，声音拔高了一些。
“诸位，这就是我跟你们说过的安陵侯。大楚的安陵侯，我的朋友。”
大厅里响起一阵低低的嗡
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