稻田水渠边射出的。
射中的是巡夜护院的喉。
没有惨叫。
第二支箭，射在角楼火盆旁的守卫眼眶里。
火灭了。
黑暗落下。
然后，第三支、第四支、第五支。
是点杀。
那些真正练过武的人，几乎都死在“他们以为安全”的地方。
墙角。
屋脊。
廊下。
树上。
当庄中真正发现不对的时候，外庄已经起火。
当第一批被押入城中的士族大户被拖过长街时，清河城真正意义上的“静”，第一次出现了。原本该是市井喧哗的午时，街道两侧却挤满了人，却没有叫卖，没有闲谈，只有成片的呼吸声在屋檐下回荡。
那些曾经高坐轿中、宴饮楼阁、在族宴上谈论税赋与徭役如谈论天气的家主们，此刻披头散发，锦袍被撕裂，脸上或是血，或是灰，或是屈辱与惊惧混在一起的汗水。他们的护院已经死在田庄，供奉死在暗渠，族中青壮不是逃散便是跪伏。剩下的，只是这些象征着“秩序”的人，被绳索穿臂、铁钩锁颈，一步一顿地拖行在他们一生从未真正踏过的街道上。
街道两侧站着的，是佃农，是苦役，是短工，是逃荒回来的流民，是被这些人用一句“按例”便打发了几十年的影子人口。他们没有欢呼，也没有扑上去撕咬，只是看着，看着这些曾经代表“天经地义”的存在，在尘土里，被拉回“人”的形态。
有人认出了熟面孔，认出了当年在祠堂外被打断腿的佃头，认出了在粮荒时封仓不放的族老，认出了强占妻女后丢下几袋糙米的管事。于是原本沉默的队伍开始微微起伏，像湖面被投入第一颗石子。没有叫喊，但所有人的目光都变了。