姜大柱没走近，只是远远路过，她抬头时看到了他，目光在他身上停了一下，又低下去继续修剪花枝。
既没有表现出明显的警觉也没有流露出额外的关注。
第二回是在通往主宅的那条甬道上，她正好从主宅方向走出来，手里拿着一只白瓷碗。
两人迎面走过时她主动开口问了一句：“你还在西侧门那边守着？”
声音不大，像是随口一搭。
“还在。”姜大柱侧身让了让路，“黄夫人这是刚从主宅那边回来？”
她端着白瓷碗的手微微顿了一下：“你认得我？”
“听人提过。”姜大柱没有多解释，朝她微微颔首，然后继续往前走。
她没有叫住他，但他在走出去几步之后眼角余光扫到她端着白瓷碗的手指在碗沿上轻轻摩挲了一下，像是正在思考什么。
第四天傍晚，西侧门附近安静下来。
姜大柱正在杂物间门口整理那件护院短打的衣领，一个半大的丫鬟快步走了过来，手里提着一个小小的竹篮，竹篮里放着一碟点心。
她在杂物间门口站定，把竹篮递过来：“黄夫人让我送来的，说是给新来的护院尝尝。”
姜大柱接过竹篮，朝那丫鬟道了谢。
丫鬟没有多留，转身就跑了。
他低头看着那碟点心，没有立刻吃，只是把竹篮放在屋内的木桌上，然后朝东跨院的方向看了一眼。
天色还没有完全暗下来，东跨院的廊下已经亮起了灯。
窗纸上映出一个人影，正背对着窗户坐着，像是在看书，又像是在等人。
他等天色彻底暗下来之后才动身。
他没有走甬道，而是沿着墙根穿过几处草木掩映的小径，绕过那丛月季花圃，到了东跨院的侧门。
侧门虚掩着，他轻轻一推就开了。
院子里亮着一盏灯，光线从半开的窗扇间透出来，在院中的青砖地上铺开一小片暖黄色的光。
那扇窗没有关严，留着一道两指宽的缝隙。
他走近时看到里面的床榻，被褥叠得整整齐齐，旁边的小几上放着一只白瓷碗，里面还剩半碗浅褐色的茶汤，碗沿已经凉了。
她正坐在床沿上，穿着一件素色的寝衣，头发散在肩头，像是已经准备歇息了。
听到窗外的动静，她没有转头，只是侧着脸压低声音说了一句：“
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