范大人的大事，那才是要命的。到时候两位大人怪罪起来，大家都吃不了兜着走。
石鸿很不服气，小范大人给他的犯人，要么是硬骨头，要么就是穷哈哈。又不能随意动刑。他又没有陈观楼的背景靠山底气，能做独家买卖。还能得到四通钱庄的认可。只能老老实实逼迫犯人交钱。
钱的事，从来不是一朝一夕之间就能解决的。他让钱富贵，转告陈观楼：迟早他能把钱交上。但不是现在。必须宽限他几天。最好宽限他十天半月。
陈观楼得知此事后，笑了起来。“他想得真是美，当初万狱吏在的时候，可没有宽限谁。再说了，不是我在催账，是上面的小范大人在催账。是刑部的大人们在催天牢的账。交不上钱，大家都要倒霉。你去告诉石班头，我给他五天时间。五天之后，他必须把所有的账目平了。否则，他自个儿找小范大人解释去。”
钱富贵有些担心，小心翼翼问道：“陈头，真要如此做吗？”
“你莫非是在同情他？”陈观楼反问一句。
钱富贵连连摇头，赶忙解释道：“陈头误会了，只是最近大家都很难做。”
“我不来难吗，你不难吗？大家都难。但是不能因为有困难，就耽误上官的交代的事情。上面那些大人们，他们不会体谅我们的困难，他们只会责怪我们办差不利。一点小小的事情都解决不了。看似我在逼石班头，实则我是在帮助大家。石班头一人挨责骂好，还是大家一起？”
钱富贵懦弱不敢言。
心头倒是认可了陈头的话：当然是石班头一人挨罚更好。