雪花落在她面前的龙案上，很快融化成水珠。
她缓缓开口，声音清冷如殿外的飞雪：“裴爱卿，朕念你三朝元老，若此刻跪地认罪，朕可准你告老还乡，死后仍赐谥号，保你裴家满门富贵。”
“哈哈哈哈！”
裴炎突然仰天大笑，笑声中充满癫狂与绝望，震得殿顶积雪簌簌落下，在殿门外堆积成小小的雪堆。
他笑得前仰后合，花白的头发散乱开来，状若疯魔：
“告老还乡？武曌，你是怕死后被史书唾骂，才想装模作样展现仁慈吗？”
他猛地止住笑声，布满血丝的眼睛死死盯着女帝：“可惜啊可惜！老夫若是贪生怕死之徒，今日就不会站在这里反对你公开秀宁公主的身份！”
说着，他颤抖着从袖中掏出一块白绫，上面用鲜血写着“死谏”二字。
“来此之前，老夫已经写好遗书，备好棺木！”
殿内一片死寂，唯有炭盆中木炭燃烧的噼啪声清晰可闻。
裴炎转身看向身后那三十多位跟随他一同上奏的大臣，他们中有的是白发苍苍的老臣，有的是刚入朝堂的年轻官员，此刻都面色惨白，却无人退缩。
“诸位同僚！”
裴炎的声音突然变得异常平静，仿佛暴风雨前的宁静：“老夫先行一步了。”
话音未落，他猛地向前一扑，脖颈狠狠撞向李君羡手中的利剑。
“噗嗤！”
鲜血如泉涌般喷溅而出，在烛光下呈现出妖异的暗红色。
几滴温热的血珠溅在李君羡刚毅的面庞上，顺着他的脸颊缓缓滑落。
老臣的身体缓缓倒下，像一棵被砍倒的古树，重重砸在金砖铺就的地面上。
鲜血很快在他身下汇成一滩，映着从殿门透入的雪光，红得刺眼。
李君羡低头看着这位曾经在大周朝廷呼风唤雨的老臣，眼中闪过一丝痛楚。
作为军人，他敬佩裴炎为国尽忠的赤诚。
但作为臣子，他必须执行女帝的旨意。
武曌端坐龙椅之上，纤细的手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的雕纹。
她看着裴炎渐渐冷却的尸体，眼中闪过一丝复杂的情绪。
这位老臣曾是她登基时的重要支持者，如今却以如此惨烈的方式结束生命。
殿外的雪越下越大，仿佛要为这场悲剧蒙上一层洁白的纱幔。
“陛下……
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