六月的骄阳炙烤着未央宫的金色琉璃瓦，热浪在宫殿上空形成扭曲的波纹。
大殿内，沉闷的空气仿佛凝固，连悬挂的帷幔都纹丝不动。
刘掣端坐在龙椅上，额头渗出细密的汗珠，手中紧握着那封来自魏国皇帝司马逸的亲笔信。
“哼！”
刘掣突然冷哼一声，将信重重拍在案几上，惊得殿内群臣纷纷抬头。
他面容上浮现出一抹冷厉，“朕已经和大周王朝开战，为他拖住了大周王朝的二十万大军！”
“护国公霍去疾还在枫叶城挡住了楚狂的十万大军！我大汉王朝等于挡住了三十万兵马，这司马逸居然还不知足！”
他的声音在空旷的大殿内回荡，带着压抑不住的愤怒。
刘掣的手指无意识地敲击着扶手，指甲与檀木相撞发出沉闷的声响。
“上次李光率领的五万兵马全军覆没，他们见死不救，如今还想朕出兵，简直痴人说梦！”
刘掣越说越激动，猛地站起身，龙袍袖口带翻了案几上的茶盏，茶水在信笺上洇开一片褐色的痕迹。
兵部尚书第一个站出来，这位年近六旬的老臣额头布满汗珠，却仍挺直腰板：
“陛下，若是坐视魏国被灭，下一个就该轮到我朝了！楚军气势如虹，按照如此打法下去，不出三月，魏国必亡啊！”
“赵大人此言差矣！”
镇军将军马元大步出列，铠甲在闷热的大殿中发出金属摩擦声。
“魏国灭了就灭了，我朝难道还怕楚国不成？正好可以和大唐联手，夹击楚军！”
“马将军此言未免太过轻敌！”
礼部侍郎急声反驳，他瘦削的脸上满是焦虑：“若是魏国覆灭，我朝就算和大唐联手也未必是楚国的对手！楚宁此人用兵如神，麾下猛将如云……”
“够了！”刘掣猛地一拍扶手，声音中带着压抑不住的烦躁。
“朕是来找你们商量对策的，不是让你们来吵架的！当这金銮殿是菜市场吗？”
他的目光扫过群臣，看到他们脸上或愤怒、或忧虑、或恐惧的表情，心中更添烦闷。
群臣闻言纷纷下跪，额头触地：“陛下息怒！”
刘掣深吸一口气，努力平复情绪。
他转头看向一直沉默不语的丞相陈品，这位年近六旬的文臣神色沉稳，眼中闪烁着智慧的光芒。
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