城外营帐内，炭火盆中的火焰忽明忽暗，映照着公孙翼那张阴晴不定的脸。
帐外呼啸的北风裹挟着细碎的雪粒，拍打在牛皮帐篷上发出沙沙的声响。
他正独自饮着闷酒，案几上散落着几卷已经展开的羊皮地图，上面标注着蝎族各部落冬季驻地的分布。
“报——”帐外传来急促的脚步声，亲兵掀开厚重的毛毡门帘，带进一股刺骨的寒气。
副使赫连铁浑身落满雪花，脸色铁青地快步走入，单膝跪地抱拳道：
“将军，末将回来了。”
公孙翼猛地抬头，眼中闪过一丝期待：“如何？可曾见到楚皇？”
他手中的青铜酒樽不自觉地握紧，指节因用力而发白。
赫连铁低下头，声音里带着压抑的愤怒：“末将连宫门都没能进去，楚国太子楚宁下令，所有外国使节一律由他接见。”
“禁军统领带着上百甲士把守宫门，末将……末将连楚皇的面都没见到。”
“什么？”
公孙翼霍然起身，案几被他突然的动作带得摇晃，酒水洒在羊皮地图上晕开一片暗红。
他额角青筋暴起，抓起案几上的鎏金酒杯狠狠砸了过去：“区区禁军也敢拦你？难道你没有表明身份？”
酒杯擦着赫连铁的肩膀砸在帐柱上，发出“铛”的一声脆响。
赫连铁不敢躲闪，任由酒水溅在自己甲胄上，急忙解释：“末将不仅出示了可汗的金牌，还特意穿上了朝服，那禁军统领明知末将身份，却故意刁难。”
他声音低了几分：“末将甚至暗中递了五十两银子，谁知对方竟当众将银两掷于地上，说……说……”
“说什么？”公孙翼一把掀翻案几，地图竹简哗啦散落一地。
赫连铁喉结滚动，艰难地复述：“说楚国有令，凡与蝎族交易者，皆以通敌论处，末将观察宫门守卫轮换，发现全是生面孔，腰间挂的都是东宫令牌。”
帐内陷入死寂，只有炭火偶尔爆出噼啪声响。
公孙翼背对着赫连铁，肩膀微微发抖。
他想起今日城门口比武之辱——那个叫赵羽的将领，明在万众瞩目下将他刺伤，楚宁当时就在旁边，似笑非笑地看着他。
“将军！”
赫连铁小心打破沉默：“以末将观察，楚宁已经彻底掌控楚国朝局，今日我在城中茶楼
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