那些可疑人等时平缓了一些：
“周师傅，你别紧张。我问你什么你答什么，答完了没事就让你回去。”
周铁匠点了一下头，双手搁在膝盖上，指节因为常年握锤而变形得厉害。
孟之敬问：“最近三个月，有没有人来你铺子里订过刀？短刀，匕首，或者类似的兵器？”
周铁匠摇头摇得很干脆：“没有，我这铺子只打农具，锄头镰刀菜刀，偶尔修个犁头。
兵器我不打，那玩意儿犯忌讳，官府查到了要连坐的。”
孟之敬又问：“有没有人来问过你能不能打兵器？”
周铁匠想了想：“倒是有个后生来问过一回，问能不能打一把短刀，我说不打，他就走了，那是两个月前的事了。”
孟之敬追了一句：“那人什么长相？”
周铁匠又想了想：“个子不高，圆脸，说话带点南边口音，别的记不清了，就来过那一回。”
第二个被提审的是个四十出头的壮年铁匠，脸上有一道被铁水溅出来烫出的旧疤。
朱兵亲自问的，开口就直截了当：“你铺子里出的铁器都有数吗？最近有没有多出来的短刀或者匕首？”
壮年铁匠把手一摊：“大人您去我铺子里看，炉子边上的料堆就那么大，每天打几把锄头出多少铁屑我心里都有数。
要是有人来订刀子，我打了就得出数，出数了就藏不住。
可我铺子里别说短刀，连把匕首都没多过。”
朱兵盯着他看了一会儿，又问：“有没有人来借你的炉子自己打东西？”
壮年铁匠摇头：“没有。炉子是我吃饭的家伙，不外借。”
十二个铁匠一个一个过下来，口供大同小异——没有打兵器，没有人批量订过短刀，偶尔有一两个来问过的也被他们拒了。
问到最后一个年轻铁匠时，那人倒是提供了一个细节：
“大约一个月前，有个穿灰布衣裳的人来我铺子里问能不能打几十把短刀，我说铺子小接不了这么大的活，他就走了。
后来他又来过一回，问能不能介绍别的铁匠铺接，我说不认识，他就没再来过。”
孟之敬问那人长相，年轻铁匠说：“戴着斗笠，没看清脸，说话声音闷闷的，像是捏着嗓子。”
十二份供词归拢到案面上时已是午后。
孟之敬和朱兵站在审讯室门口，看着那些铁匠被差役领着往大牢外走，
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