广陵城的秋雨已连绵六七日，刺史府西阁的鎏金铜漏刚报未时三刻，安知鹿便立在平山驿外的青石码头上。
这位刚刚到任的扬州盐铁转运使，今日在此会见扬州城中的一些要员，他身穿着越州进贡的孔雀罗襕衫，腰间蹀躞带上的金鱼袋在细雨中泛着幽光。
看着瘦西湖上穿梭的画舫，听着歌女唱着的《杨柳枝》，他伸手随意的折了数根柳枝，却是编了一顶小时候玩闹经常戴的柳枝帽。
“安使君久侯了！”长史赵德言踩着湿滑的麻石阶匆匆赶来，官袍下摆早已被雨水浸透。他那张圆润的胖脸上布满细密的汗珠，与雨水混在一起，顺着双下巴滴落在早已浸透的官袍前襟。稀疏的眉毛下，一双小眼睛因匆忙赶路而微微发红，此刻正不安地眨动着。他一边用袖子擦拭额头的汗水，一边急促地调整着紊乱的呼吸。
“是赵长史？”
安知鹿看着眼前这个气喘吁吁的中年官员，目光落在他那因紧张而不自觉搓动的肥短手指上，不由得笑了笑，"那倒是的确等得心急，有那么一会都觉得你们今日一个都不会来，故意给我下马威了。"
"岂敢岂敢。"赵德言连忙拱手，声音不自觉地提高了八度，连带着双下巴都跟着颤动起来。他努力挤出一个笑容，却因为太过勉强，使得眼角堆起的皱纹显得格外深刻。那双小眼睛不停地偷瞄着安知鹿的表情，整个人像一张绷紧的弓。
正在踌躇怎么说些漂亮话，却听到一些急促的脚步声，朝着自己来时的台阶一看，赵德言顿时送了一口气，道：“安使君，你看都是这道路泥泞误事，这不都赶巧在这个时候到了么？”
那湿滑的麻石阶上，度支判官刘玄义，漕运判官刘鹏飞，盐铁巡院兵曹马汉升，司仓参军郭甘露，盐场监当官周溪，铸钱监使杜云末等等，都好像赛跑似的往上拱。
安知鹿哈哈一笑，道，“好事不怕晚，两锅焖羊肉到这个时候差不多正好。”
他这笑声一起，驿站里的两口大锅的锅盖似乎就正好在此时掀起，一股肉香瞬时弥漫整个驿站。
羊肉对于这些掌握着惊人利益的实权官员而言并不算稀罕物，但这两锅羊肉却是算准了他们今日不会不来，令这些官员此时嗅着肉香都不由得心生寒意。
在过往的十余日里
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