离在另一处，以防奸细混入。”
朱兴明站起来，踱了几步，忽然停下。“传旨，让刘金水派人把国王护送到京城。朕要亲自见他。沿途严密保护，不得有失。”
朱和壁愣了一下。“父皇，朝鲜国王进京，这是大事。各国使臣都会关注，会不会太招摇了？”
朱兴明摇摇头。“招摇？他是大明的藩属国王，来京城朝见天朝皇帝，天经地义。朕就是要让天下人知道，大明不会抛弃任何一个忠心的藩属。”
朱和壁不再说什么，下去拟旨了。
他知道，父皇已经做出了选择。
四月初，朝鲜国王李珖离开了辽东总督府，踏上了前往京城的道路。
刘金水派了三百精兵沿途护送，领队的参将叫孙德胜，是个四十多岁的老行伍，做事稳重。
李珖坐在马车里，撩着帘子看着窗外。
辽东的春天来得晚，路边的草才刚泛绿，远处的山还光秃秃的。
他想起汉城的春天，那时樱花盛开，王宫里到处是粉白色的花瓣。
今年，他看不到了。
走了三天，到了山海关。孙德胜过来禀报：“殿下，前面就是山海关了。过了关，就是关内。再走十几天，就能到京城。”
李珖点点头，没有说话。他的目光落在那座雄伟的关城上，城楼上“山海关”三个大字在阳光下闪闪发光。
他听说过这座关城，是大明的咽喉，是抵御北方游牧民族的屏障。
如今他走在这里，心里有一种说不出的踏实。
过了山海关，路越来越好走了。柏油马路平坦宽阔，马车走在上面一点都不颠。
李珖问孙德胜：“这是什么路？怎么这么平？”
孙德胜说：“殿下，这是柏油马路。这些年大明到处修这种路，从京城修到山海关，从山海关修到盛京，以后还要修到吉林、黑龙江。”
李珖感叹不已。他在朝鲜听说过柏油马路，可亲眼见到还是第一次。
又走了几天，他们看见了铁路。
一列火车轰隆隆地从远处驶来，冒着黑烟，汽笛长鸣。
李珖的马匹受了惊，车夫好不容易才勒住。
李珖从车里探出头，看着那个钢铁巨兽从面前驶过，目瞪口呆。“这……这是什么？”
孙德胜说：“殿下，这是火车。烧煤的，跑得比马快多了。从山海关到京城，骑马要十几天，坐火车只要一天。”
李珖张
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