柏油路从南门延伸到了北门，从东门延伸到了西门。
路边的电线杆整整齐齐，路灯一盏接一盏。
店铺的招牌换成了新的，五颜六色，在阳光下闪闪发光。
有些店铺装了电灯，晚上亮起来，比别家更显眼。
蒸汽汽车虽然还不普及，可零零散散地开始出现在街面上。
有钱人买，当官的买，富商买。有的人拿来当私家车，有的人拿来当出租车，载客赚钱。
坐一次汽车，比坐马车贵，可愿意坐的人多。
新鲜嘛，没坐过的东西，都想试试。外国使臣们更是趋之若鹜，坐着汽车满城转，写信，把消息传回国内。
最热闹的地方是正阳门外，那里是京城的商业中心。
大商场、大酒楼、大戏院，都集中在那一带。
商场里卖的钟表、眼镜、玻璃器皿、毛呢布料，应有尽有。
酒楼里卖的是各地名菜，川菜、粤菜、淮扬菜、鲁菜，想吃啥有啥。戏院里演的是新式话剧、歌剧、舞剧，跟传统的京剧、昆曲不一样，新鲜，年轻人爱看。
朱兴明偶尔微服私访，去街上走走。
他穿着便服，没人认出他。他走在人群里，听着人们的笑声、叫声、讨价还价声，看着人们的笑脸、忙脸、满足的脸，心里说不出的踏实。
他有时候会想，要是父皇也能出来走走就好了。可父皇太老了，走不动了。他只能在寿康宫里，听着广播，看着报纸，了解外面的世界。