柳如烟的案子尘埃落定已经三个月了。
可朝堂上的争论，不仅没有平息，反而愈演愈烈。
那些原本就对女子科举不满的顽固派，像是抓住了救命稻草，纷纷上书弹劾，要求限制女子为官，甚至干脆废止女子科举
。领头的是都察院左都御史周明德，一个六十多岁的老御史，在朝中经营了几十年，门生故吏遍布天下。
他上了一份长长的奏疏，从柳如烟案说起，一直说到女子“天性不宜为官”。
奏疏里写得慷慨激昂——“女子之性，柔而多欲，易惑易贪。柳如烟之案，非一人之过，乃女子禀性使然。若不加以限制，恐天下女子效尤，则官场乌烟瘴气，不可收拾矣。”
这份奏疏一上，朝中一片附和。
那些原本就看不惯女子做官的人，那些被柳如烟牵连的官员的亲朋故旧，那些担心女子抢了他们饭碗的科举出身者，纷纷站出来支持。
短短几天，附和的奏疏堆满了朱和壁的案头。支持女子为官的人也有，可声音小得多。
曾柔上了奏疏，说“柳如烟之恶，乃一人之恶，非女子全体之恶。以一人之恶废天下女子，犹如以一人之贪废天下男子，岂不谬哉？”
卢倩倩也上了奏疏，说“男子有贪官，则治贪官；女子有贪官，亦治贪官。何必因噎废食？”
可她们的奏疏，被淹没在反对的浪潮中，几乎没有人注意。
朱和壁坐在文华殿里，面前堆着高高的奏疏，一封一封地看，一封一封地叹气。
他不想限制女子为官，更不想废止女子科举。他知道，那是父皇的心血，是曾柔、卢倩倩她们多年奋斗的成果。
可朝中绝大多数大臣都反对，他不能视而不见。他需要一个办法，一个既能让大臣们接受，又不损害女子为官权利的办法。
他想不出来。他决定去请教父皇。
朱兴明已经很久不过问朝政了。看见朱和壁愁眉苦脸地走进来，心里就明白了七八分。“朝堂上又吵了？”
他问。朱和壁点点头，把周明德的奏疏和那些附和的奏疏递给父皇。
朱兴明接过，一封一封地看。看完了，他沉默了很久。
“父皇，儿臣不知该如何是好。”朱和壁说，“反对的人太多了。儿臣若是强行推行，恐怕朝堂不稳。若是妥协，又对不起曾柔她们多年的努力。”
朱兴
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