太子朱和璧在乾清宫经历了一场灵魂的洗礼，带着满身的冷汗和彻骨的悔恨，回到东宫闭门思过。
而乾清宫内的朱兴明，怒火平息之后，面对的是一个更为棘手和冰冷的现实。
太子已经以监国身份做出了正式裁决，赦免了韩四水的死罪。
金口玉言，朱批御准，这代表着朝廷的法度和信誉。
若他此刻以皇帝之尊强行推翻，不仅太子的威信扫地，更严重的是，朝廷的律法将沦为儿戏，帝王的信用将荡然无存。
为了一个韩四水，动摇国本，不值得。
但，韩四水必须死。不仅仅是为了给陈留冤死的百姓一个交代，更是为了维护律法实质的尊严。
明面上的路走不通，那就只能动用阴影中的力量。
朱兴明没有召见孟樊超，直接向暗卫中一个代号“影杀”、只对他一人负责的小组下达了指令。
没错。即便是这个暗卫组织，也有人并不受孟樊超统帅。
经过上次事件，朱兴明变得愈发冷酷。
暗卫中，有一支独属于他一个人指挥的组织。
指令简洁而冷酷：“韩四水，暴毙。干净利落，不留痕迹。”
诏狱，死牢。
这里比普通牢房更加阴暗、潮湿，空气中弥漫着霉味和绝望的气息。
韩四水被单独关押在一间铁门厚重的牢房内，虽然太子赦免了他的死罪，改为流放三千里，但他并未被转移到条件稍好的监房。
这是朱兴明的刻意安排，一个将死之人，不值得再浪费任何资源，也更方便“影杀”小组行事。
韩四水蜷缩在铺着烂稻草的墙角，脸上并没有多少劫后余生的喜悦，反而充满了惊疑不定。
他并非蠢人，胡斌虽然帮他暂时保住了性命，但他深知自己罪孽深重，皇帝和朝廷真的会如此轻易放过他吗？
流放三千里，遇赦不赦，听起来是生路，但漫漫流途，瘴疠之地，跟死又有多大区别？而且，他总觉得有一双无形的眼睛在黑暗中盯着他，让他寝食难安。
这夜，诏狱格外寂静，连狱卒巡逻的脚步声都似乎消失了。
只有远处隐约传来的更鼓声，提醒着时间的流逝。
子时刚过，牢房外传来一阵极其细微的、几乎难以察觉的响动。
不是钥匙开锁的声音，而是某种金属薄片在锁孔内巧妙
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