朱兴明颔首：“是啊，国丈戴罪之身，在岭南兢兢业业，功勋卓著。安和楼一案，本就是他替朕、替太上皇受了委屈，也是时候召他回京，恢复名誉，享享清福了。”
孟樊超心中微动，他隐约觉得，以周奎在最近几封私信里对岭南那股子热乎劲儿，恐怕未必愿意离开那片他亲手参与打造的新天地。但他并未多言，只是躬身道：“陛下圣明，体恤老臣。”
翌日，一道明发上谕颁行天下：国丈周奎，因安和楼案受累，流放岭南。。朕心恻然，特旨昭雪，赦免其一切罪名，召其即刻回京，官复原职，另赐金帛若干，以慰忠忱。
这道圣旨，在朝堂上并未引起太大波澜。
皇帝为其平反是迟早的事。大多数人都认为，周奎在岭南那等“苦寒瘴疠”之地待了年余，怕是早已归心似箭，如今得蒙赦免，定然是感激涕零，星夜兼程赶回京城。
然而，事情的发展却出乎所有人的预料。
圣旨发出半月后，岭南方面竟无任何动静。既无周奎接旨谢恩的奏疏，也无其动身回京的消息。
朱兴明起初以为是路途遥远，驿传迟滞。
又等了十天，依旧音讯全无。他不由得皱起了眉头，心中有些不快。这周奎，莫非是在岭南待得久了，连君臣之礼都忘了？还是说……他真的乐不思蜀，连京城的繁华和国丈的尊荣都不想要了？
“骆炳。”朱兴明沉声唤道。
“臣在。”锦衣卫指挥使骆炳应声上前。
“派人去岭南，问问周奎，朕的圣旨，他收到了没有？为何迟迟不归？”
“臣遵旨！”
又过了大半个月，就在朱兴明的耐心即将耗尽之时，周奎的奏疏终于到了。
然而，这并非一封谢恩折，而是一封言辞恳切、甚至带着几分“耍赖”意味的乞留信。
信中，周奎先是叩谢天恩，感激皇帝为其昭雪沉冤。
接着，他便开始大谈特谈岭南特区建设如何到了关键时刻，百业待兴，诸事繁杂，自己作为主要负责人之一，实在无法在此刻抽身离去。
他列举了铁路延伸、电厂扩容、新工坊建设等一大堆“非他不可”的理由，字里行间充满了对岭南事务的投入与不舍。
最后，他几乎是带着哭腔恳求，希望皇帝能允许他“暂留”岭南
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