朱兴明欣然应允。
是年冬，大明与玄隆联军北上，征讨多和哈等部。玄隆亲自带队，利用对地形的熟悉，大破敌军。
铁路修到了辽东，学堂建了起来，互市更加繁荣。女真人的生活明显改善。
辽东的春天来得迟，但终究还是来了。冰雪消融，黑土地露出本来面貌，铁路如同一条条钢铁巨龙，在这片沃野上不断延伸。
城外的工地上，人声鼎沸。满人工匠阿木尔正指挥着工人们铺设铁轨，他的汉语还带着浓重的口音，但技术却是一流的。
“往左一点！对！就这个位置！”阿木尔大声吆喝着，汗水从额角滑落。
一个年轻汉人工匠递上水袋：“阿木尔师傅，歇会儿吧。”
阿木尔接过水袋痛饮一口，笑道：“不能歇啊，陛下说了，今年要把铁路修到吉林去！”
这时，一队蒙古商人骑着马从工地旁经过，为首的巴特尔大声招呼：“阿木尔！什么时候铁路通到我们科尔沁啊？我们的牛羊都快等不及啦！”
阿木尔哈哈大笑：“快了快了！等通了铁路，你们的牛羊一天就能到北京城！”
这样和谐的场景，在如今的辽东已是常态。
紫禁城内，朱兴明正在审阅一份特殊的奏折。奏折是辽东各族联名所上，请求允许各族子弟参加科举考试。
“陛下，此事恐有不妥。”礼部尚书面露难色，“科举乃国家抡才大典，让蛮...让各族参加，恐失体统。”
朱兴明放下奏折，目光扫过殿内群臣：“诸位爱卿以为如何？”
殿内顿时议论纷纷。保守派大臣多持反对意见，而一些开明官员则表示支持。
朱兴明：“朕意已决：即日起，各族子弟皆可参加科举，唯才是举，不分族属！”
圣旨一下，朝野震动。
消息传回辽东，各族欢欣鼓舞。各地纷纷设立学堂，聘请汉族先生教授四书五经。令人惊讶的是，许多女真、蒙古长老也主动将孙儿送入学堂。
“学了汉字，懂了汉礼，将来才能做大官！”一个蒙古老族长如是说。
三年后，第一届有多族子弟参加的科举在盛京举行。考场外，各族父母紧张地等待着，场景颇为壮观。
放榜那日，更是人山人庄。令人惊讶的是，前十名中，竟有三位是各族子弟。
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