“现在我们需要进行的抉择就是，要么继续按照原计划进攻清国。”
“要么，把军队抽调回来，在必要时刻前往美国帮助南方蓄奴州，让美国直接分裂。”
巴麦尊大感踌躇，良久不语。
从英国的角度来看，两边其实都是很好的机会。
东边，清廷刚刚吃到了一场史无前例的大败。
江南大营数万清军折戟沉沙，国力空前虚弱。
西边，美国内战阴云密布，只要林肯正式胜选就会爆发。
以大英帝国的实力，无论是干涉哪一边，都能轻松获胜。
但问题是，大英帝国也只能干涉其中一边……
到底是让美国这个叛徒殖民地直接分裂成两个国家好，还是对大清趁火打劫好呢？
巴麦尊沉默良久，抬头看向面前的乔治·维尔利斯。
“亲爱的乔治，你的意见是什么？”
乔治·维尔利斯显然已经有了主意，目光炯炯地开口道：
“尊敬的首相阁下，我认为进攻清国是更好的选择。”
“首先，进攻清国我们一定会获胜，也必然能夺取更多的商业利益，获得更多的港口通商。”
“其次，如果我们放弃进攻清国而干涉美国，可能会引发法皇拿破仑三世的不满。”
“就算我们成功让美国南方的蓄奴州分裂出去成为新的国家，大英帝国在短期内也并没有什么利益获得，甚至可能会因此而投入一大笔的军费。”
顿了顿，乔治·维尔利斯继续开口道：
“亚拉伯罕·林肯的民调虽然很高，但在南方蓄奴州公开宣称要反叛的情况下，选民们也未必就会让他胜选。”
“即便是他真的胜选了，美国内战爆发，南北双方为了获取大英帝国的支持，也必须向大英帝国出让更多的利益。”
随后，乔治·维尔利斯做出了最后的总结。
“进攻清国，我们可以从清国和美国分别获取两份确定的利益。”
“将军队留来干涉美国内战，我们可能什么都拿不到，还要搭上一大笔的军费。”
“我想，英明如您，应该会有明智的选择。”
巴麦尊的眉头逐渐舒展开来，露出了笑容。
“亲爱的乔治，我想，将来的大英帝国如果在我的任期结束之后能有你这样的新首相来领导，将会是帝国更进一步的希望所在。”
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