讷尔经额在不久之前也领兵去支援过怀庆，算是林凤祥、李开芳的老对手了。
临洺关的地理位置是相当重要的，只要能守住这里，就可以切断从山西向直隶南部的进攻。
若北伐军拿不下这里，那面临的选择只有两个。
一个是继续沿着险峻的太行山北上，去进攻太原乃至大同，从那个方向前往京师。
另外一个就是南撤渡河，沿河南、安徽退回天京。
这两个选择都是林凤祥、李开芳无法接受的。
拿下临洺关，是北伐军的必选项。
清廷方面在得知北伐军攻入山西之后，就判断出北伐军很有可能会从临洺关绕道攻伐直隶的意图。
随后清廷紧急下令，让怀庆城外的讷尔经额不必进入山西追击，而是率领麾下一万多兵马北上，负责镇守临洺关等多个山西通往直隶的进出口。
北伐军先西进山西，绕了一大圈再东进临洺关，距离比起直接从怀庆府北上的讷尔经额要长很多。
按照常理，讷尔经额所部的一万多人应该很快就赶到了临洺关才对。
但事实上并没有。
此刻在临洺关驻守的只有清军刚刚利用和西洋各国走私贸易悄悄组建起来的八百名洋枪队士兵。
至于讷尔经额本人，则带着两名副手恩华、托明阿和万余主力，不紧不慢地朝着临洺关而来。
恩华在得知太平军可能东进的消息后，赶忙来找讷尔经额。
“钦差大人，据我所知，临洺关外有一条险要小路，之前晋商就经常走这条路来往通商。”
“只要能派出咱们的洋枪队前往驻守，就算林凤祥有百万之众也无法通过。”
讷尔经额闻言，不以为然。
“林凤祥贼寇速度再快，能比咱们北上要更快？”
“咱们一万兵马驻防临洺关就行，若是直接派兵进入山西境内防守，那山西巡抚肯定要参本官一本。”
“你懂不懂官场的规矩？谁的地盘谁来守，本官既然是总督河南、直隶军事，那就只能在这两省之中办事！”
被训斥了一番的恩华只能诺诺而退。
另外一边，北伐军主帅林凤祥和李开芳正注视着面前的一条小路。
“老林，这小路也太险峻了。若是半路遭遇埋伏，咱们的兵马会损失很大！”
听着李开芳忧心忡忡的话，林凤祥
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