做生意的小商贩以及其他各色人等，将整条街都填充了起来。
夏德正巧对石化瘟疫也保持着好奇心，因此在街上四处看了看，便从卖花的小女孩手里买了一束花，来假装自己前来看望病人，随后随便找了一扇敞开的门走了进去。
从招牌来看，这里原本似乎是一家烟草商店，此时一楼的杂物都被清空，转而用木板和幕帘隔出单间让病人休息，而被紧急抽调来的神父以及医生，则在挨个儿检查病患们的状况。
哀嚎声和呻吟声并不是很明显，受到「石化瘟疫」感染的人们统一的特点是萎靡不振。这种「瘟疫」毕竟本质上来说，其实是一种特殊的诅咒。对于精神力并不强大的病人来说，诅咒危害的可不仅仅是身体而已。
现在每天都会有新的病例出现，而情况不严重的病患一般都会要求在家中或者医院休养，亲属可以到教堂凭证明领取一杯「药水」。而情况严重的病患，则会被直接送到这里居住。只是，按照目前石化瘟疫感染者的增长数量，太阳教堂就算接受了再多的病人也是杯水车薪。
只有从源头解决问题，才能让兰德尔河谷变回原本的模样。
低声的抽泣和小声的祈祷充斥在耳边，低落的情绪随着这些声音感染了每一个前来探望的人。夏德虽然预料到了情况有多么的糟糕，但真的来到这里，依然想要叹气。
他沿着楼梯向上走，与端着一壶热水的医学院学生擦肩而过，来到了二楼。
这里也被木板和布帘隔成了不同的单间，所有的窗户都被打开，让窗外恶臭味浓雾中不怎么明媚的阳光照射进来。在黯淡的阳光里，「病房」的景象更显得悲惨。
夏德拿着花一时之间不知所措，看到楼梯后方靠墙位置的床上，坐着一个正捧着故事书的小女孩，于是便拿着花走了过去。
小姑娘身材纤瘦，不知是不是营养不良，仅以外表来判断，大概十四五岁左右。但她穿的衣服还算是工整，而且教会倾向于将信仰和习惯相似的人们安排在一起，这一层目前住的都是出身富裕中产家庭的女性患者。
「你好啊。」
夏德笑着打着招呼，然后坐在了床边空着的椅子上，并将刚才在街上买的花，放到了简易的床头柜上。
这个时代十多岁
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