消息在入夜前传了回来。派去追炭车的锦衣卫折返一人，报的是中间截获的讯息：炭车出了居庸关之后没往草原走，而是拐上了往大同去的岔道，押车的人换了一身行商打扮，在关外三十里处的一家野店歇了脚。锦衣卫远远蹲在店外看着，见那行商从车板暗格里取出个油布包，揣进怀里后又从店里牵了匹骡子往北骑了。
赵秉忠带人跟上了那匹骡子。
朱由检把报信的人打发下去，坐在灯前闭了会儿眼。矿图拓片往北去的第一站是大同，不是草原——这意味着取走拓片的人还有中转的目的地，大同只是个借道的地方。大同守将是周遇吉，这人跟豪格素无来往，守城也还算严实，拓片不会在他手里落地太久。
张家口的雨停了大半，那边的军报在夜深时到了第二封。这回是洪承畴的亲笔，写得比头两封都长，纸页上洇着几点水渍，字迹倒是稳当："臣守南门外至掌灯时分，城内传出三通鼓，鼓毕城门关闭，但未上闩。臣遣斥候贴墙根探听，闻城内马蹄声往来数次，似有兵马调动。一炷香后又闻衙门方向传来瓷器碎裂之声，随即安静。"
朱由检读到这里，目光在"瓷器碎裂之声"上停了一瞬。杨嗣昌把两页账页都带去了衙门，刘承恩见了全部证据之后摔了东西——碎瓷声说明他慌了，慌完之后安静下来，说明杨嗣昌跟他谈了什么，让他暂时按住了脾气。
信翻到背面，洪承畴还补了一行："臣半时辰前接到杨大人密信一封，信中只四字：'豪格在侧。'"
朱由检把信折起来，指尖在"豪格在侧"那四个字上敲了敲。杨嗣昌在衙门里见刘承恩的时候，豪格也在场。那百骑进了南门之后没在街上晃荡，直接去了衙门。刘承恩的底气原本只剩下半截，豪格往边上一坐，他那半截底气又撑起来了。
但杨嗣昌还是把两页账页都拿出来了。朱由检想得出那个场面：杨嗣昌在军营里磨了半辈子刀，面皮上从来不带慌，哪怕豪格的刀就搁在桌对面，他该说的话一句不会少。
他提笔给洪承畴回了一封短信，只写三行："城外兵马不必急着进城。
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