一旁的师爷猛地轻声咳嗽了几声，疯狂地给刘刺史使眼色，眼神里满是急切，示意他不要再继续狡辩，赶紧先放人息事宁人。
师爷此刻吓得魂飞魄散，双腿发软，几乎站立不住。
他先前便猜到，被扣的银锭等人身份不凡，邱运敢如此强硬地前来要人，背后必定有强硬的靠山，却万万没有想到，这靠山竟然是权倾朝野的镇南王。
刘刺史此番举动，无异于自寻死路，一旦镇南王动怒，别说刘刺史的刺史之位保不住，恐怕连性命都会难保。
他暗自庆幸，自己先前悄悄从刺史府侧门溜走，给邱运送了信，没有被刘刺史的愚蠢举动拖累，否则自己今日也会跟着万劫不复。
刘刺史领会到师爷的意思，连忙改口：“王爷明鉴，下官并非有意拖延案情，也并非有意扣押。
那些人看着甚是凶悍，下官担心贸然审问，对方不但不会如实招认，反倒会歪曲实情、销毁证据，耽误案情进展。
故而，才迟迟未敢审问，先行将他们扣押，打算做好万全准备之后，再细细核查。”
他再次偷偷瞥了邱运一眼，语气带着隐晦的抱怨：“况且，邱城使麾下的亲信，向来行事张扬，蛮横跋扈。
平日里便不把下官这个刺史放在眼中。”
邱运冷哼一声，不愿与此人多费口舌，依旧沉默不语。
霍长鹤轻笑一声，笑意冰冷刺骨，语气嘲讽：“照你这般说法，你倒是一心为公、恪尽职守，是位难得的好官？
一心为了百姓，为了案情，才不得不扣押人？”
刘刺史连忙点头，语气慷慨激昂：“下官不敢称好官，只求能效忠朝廷，守护重州一方百姓，尽职尽责，问心无愧。
但凡有损百姓利益、触犯朝廷法度之事，下官必定严惩不贷，绝不手软；
但凡关乎百姓安危、地方安稳之事，下官必定全力以赴，绝不推诿。
此次扣押之人，也是为了查明真相，还百姓一个公道。”
霍长鹤直接打断了他的空话，语气冷沉：“废话少说，先把扣押的人带上来，现在就审。”
刘刺史连忙直起身，对着厅外厉声吩咐：“快！速速去大牢，把人犯带到前厅！”
厅外的衙役们早已吓得魂不守舍，听到吩咐，连忙齐声应诺：“是！大人！”
随后
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