里升上来，暖的，热的。他想，铁军守门守了几十年，守的是什么呢？大概就是这种东西——有人等着你回来，有人愿意跟你走，有人在你不在的时候替你撑着。
“好。”他说，“一起去。”
议事厅外的夕阳照进来，落在五个人身上。桌面上那张巨大的地图在暮色中泛着微微的光，红色的线路从暗河网络的最南端延伸出去，消失在标注为“墟界”的空白区域。
李青低头看了一眼掌心里的玉牌。墨绿色的石片在夕阳中透亮，光脉跳动着，比之前任何时候都更加强烈。他把玉牌攥在手里，感受到那一下一下的脉动——沉稳的，规律的，像另一个人的心跳。
那是铁军的心跳，也是所有守门人的心跳。
他攥紧玉牌，抬起头来。
“准备出发。”
青城派后山有一条少有人知的密道，入口藏在一道瀑布后面。水帘常年不歇，把洞口遮得严严实实，偶尔有飞鸟掠过，也看不穿那层水幕。
出发那日是个阴天，云层压得很低，山风裹着湿气，吹得人衣袍发潮。陆峰走在最前面，手里提着一盏青铜灯，灯芯燃的不是寻常火焰，而是一簇幽蓝色的光。那是青城派传下来的“引路灯”，据说能照见暗河里的路径。
李青跟在陆峰身后，苏云岚和沈渡并排走在中间，韩铁山殿后。五个人依次穿过水帘，洞口的凉意扑面而来，水珠溅在脖颈上，冰得人一激灵。
密道往里走约莫百步，便接入了一条地下暗河。河水漆黑，表面泛着幽幽的磷光，像是星河倒悬在头顶和脚下。河岸窄得仅容两人并肩，石壁湿滑，长满了暗绿色的苔藓，空气中有一股铁锈味，又夹杂着某种说不清的腥甜。
“暗河网络分北段、中段、南段，”陆峰一边走一边说，“北段最险，中段最长，南段——就是我们要去的地方，最邪。”
“怎么个邪法？”韩铁山问。
陆峰没有立刻回答。他把青铜灯举高了些，灯光照向前方一处岔口，那里有三条通道，两条被落石堵死，只剩最窄的那条还能过人。通道口的石壁上刻着一些符号，线条粗犷，像是用指甲硬生生划出来的。
“南段暗河不按常理走。”陆峰终于开口，“有些地方水往高处流，有些地方走过去一遍再回
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